マイケル・シェンカー・グループ

東京、中野サンプラザ

2022年11月21日、22日

 

　バナー、ポスター、フライヤー、Tシャツのすべてが「マイケル・シェンカー50周年」を告げるもので、この50年の間に、ベース、ドラム、キーボード、リズムギター、ボーカルなど、驚くほどの才能ある人たちが彼とともにステージに立っているのを私たちは見てきた。80年代後半に活躍したスティーブ・マン（g,v）とボド・ショッフ（d）に、新メンバーのバレンド・コルボワ（b）と今をときめくロニー・ロメロ（v）を加えた最新のラインナップで、マイケルは日本で最もお気に入りの会場、中野サンプラザで2晩にわたって演奏した。この5人組は、このメンバーでは初となるアルバム『Universal』をリリースしたばかりで、素晴らしい評価を得ており、そのうちの何曲かは、いかにライブで映えるかを証明することだろう。まあ、よく言われるように、その証明はプディングの中にある。照明が落ち、AC/DCの「Highway To Hell」のイントロテープが流れ、ソールドアウトした会場が沸き立つ。

 

　インストゥルメンタルの「Into The Arena」で幕を開けると、ボーカリストが加わる前にバンドの団結力を感じさせ、最初から、これは明らかに、半ダースのゲストを迎えたマイケル・シェンカー・フェスではないことが分かる。演奏はタイトでアグレッシブで力強く、バックにはギタリストの名前が燦然と輝いているだけなのに、昔のバンドのような雰囲気が漂っているのだ。ボドは単体でも強豪だが、ベランドと組めば、まるで暴走する貨物列車だ。スティーブはギターとキーボードの両方を難なくこなし、このグループにとって自然な存在であり、マイケルが彼を音楽監督にした理由がよく分かる。トレードマークのフライングVを持つ彼自身は、素晴らしい演奏を披露しているが、後で解るように、彼にはまだウォーミングアップに過ぎないのである。

 

　「Cry For The Nations」にロニー・ロメオが投入される。2015年にリッチー・ブラックモアのレインボー・ショーでシーンに登場して以来、彼は数々のプロジェクトで堅実な活動を続けているのだが、ゲイリー・バーデン、グラハム・ボネット、ロビン・マコーリーら3人－だけではないが－のクラシックソングを歌う時にはどうしても履かねばならない靴があり、観客を魅了するための地獄の仕事を抱えていると言ってもよいだろう。しかし2曲で十分だった。彼はバーデンの名曲を、原曲のように歌いこなした。その後、「Doctor Doctor」に雪崩れ込む。そして彼はUFO全盛期のフィル・モグがやっていたような、存在感のあるパフォーマンスを披露してくれた。ロニーはステージに慣れてきたようで、ルーズなシャツとジーンズに身を包み、長い髪を振り乱しながら、マイクスタンドを上手に操っている。

 

　しかし、間違いなく主役はマイケルで、夜が更けるにつれ、どんどん良くなっていく。ところで、批評家の言う通り、新曲はライブで素晴らしく映えるが、マイケルはより観客を楽しませるセットを選択したのだった。UFO時代の楽曲を多く取り入れ、新たな息吹を吹き込み、演奏を楽しんでいる様子が窺える。「Lights Out」は息を呑むほど素晴らしく、「Rock Bottom」は彼がほとんど演奏したことのない曲だが、信念を持って演奏され、さらに華やかさを増している。アンコールはなく、バンドは「もう一曲やってほしいかい？」とオーディエンスをからかいながら、一礼してステージを去る。突然、ハウスライトが点灯し、現実に戻る。1時間半に亘り、マイケルは50年もの間、偉大なる存在であり続けた理由を教えてくれた。オーディエンスは、このぶっ飛んだギターヒーローがここ数十年で最高のラインナップで戻ってくる日もそう遠くはないだろうと信じて疑わないのだった。

 

Set List (両晩とも)

Into The Arena

Cry For The Nations

Doctor Doctor

We Are The Voice

Looking For Love

Red Sky

Sail The Darkness

Emergency

Lights Out

Armed And Ready

Assault Attack

Rock Bottom

Shoot Shoot

Let It Roll

Natural Thing

Too Hot To Handle

Only You Can Rock Me