BERNIE MARSDEN
ICONS
ALBUM
Conquest Music
ミュージシャンやプロデューサーの中には、曲に対する自然な感覚を持っている人もいる。パフォーマンスや卓越した技ではなく、作者が意図したものをいかに提供するかが重要なのだ。バーニー・マースデンはそういうミュージシャンの一人だった。これまでの『Inspirations』シリーズでは、ブルースの巨匠たちの曲を彼がアレンジした『Kings』、チェス・レーベルでレコーディングされた曲の解釈である『Chess』、ロックの最も手強い3人組に敬意を表した『Trios』などがある。彼の死後にリリースされたこの『Icons』は、エリック・クラプトン、ピーター・グリーン、ローリー・ギャラガーなどを称えている。
バーニーは、フリートウッド・マックがカヴァーしたエルモア・ジェイムスのナンバーで幕を開ける。
少しスピードアップし、ブギーを大々的に打ち出したこのヴァージョンは、バーニーがインスピレーションを得たものだ。グリーンもジェイムスも賞賛するような、彼自身による素敵なスライド・プレイが聴かれる。フリートウッド・マックのヴァージョンから大きく逸脱しているわけではないが、バーニーは泣きまくる！デレク＆ザ・ドミノスの曲「Bell Bottom Blues」では、バーニーがアコースティック・アレンジを施し、原曲の絶望感を残しつつ、ペーソスをたっぷり加えている。こんなことを書くとエリック・ファンから嫌われそうだが、カヴァーの方がオリジナルよりも言葉や歌詞の雰囲気をよく捉えている稀なケースの一つだと思う。ローリー・ギャラガーのあまり知られていない遺作の一つである 「Wheels Within Wheels 」も、彼が曲を感じる能力を発揮した素晴らしい例だ。バーニーはオリジナルのピアノ・パートをソフトなハモンドに置き換えている。彼はその上に非常に繊細なギターを数本乗せ、あなたの心を打ち砕くようなヴォーカルを披露している。彼がスタジオでこの曲を歌った時、人生のどんな瞬間であれ、誰を思っていたにせよ、うまくいった。是非聴いてみてください。
彼のヒーローたちへの謝辞とともに、バーニー自身が作曲した曲も2曲ほどあり、当然のことながら、それらはこのアルバムに収録されるに値するものだ。「Kestrel 」はフリートウッド・マックの 「Albatross 」を彷彿とさせる美しい曲で、ピーター・グリーン風のリバーブがかかったギターが印象的だ。「Barford Blues」はストレートなミドルテンポのブルース・インストゥルメンタル。前者での彼の演奏はこの上なく甘美であり、後者では最初から最後までピュアな感触を味わうことができる。他の曲同様、どちらも情感に溢れている。
コンクエスト・ミュージックは既に、このシリーズをもう1枚リリースすることを発表している。それも『Icons』も、バーニーの未亡人であるフラン・マースデンの全面的な承認を得てリリースされる。『Stage』と題されたこの作品は、バーニーのライヴ音源で構成され、バーニーという人物を紹介するこれら4枚のディスクに相応しいものになることは間違いない。これらを全部買えば、決して老け込むことはないだろう。
曲目
Shake Your Money Maker
Bell Bottom Blues
Purple Haze
Born Under A Bad Sign
Wheels Within Wheels
Kestrel
Calling Card
Oh Well
Jessica
I Like It This Way
Man Of The World
Barford Blues
THE CRYSTAL TEARDROP
...IS FORMING
ALBUM
Rise Above Records
1960年代は、ポピュラー（ポップ）音楽の最も偉大な10年間だった。もちろん、この発言は大いに議論の余地があるが、議論の余地がないのは、この時期にスタイルが最も大きく変化したことだ。– ジャンルはお好み次第。大西洋の両岸では、偉大なソングライター、革新的なプロデューサー、録音技術の進歩、そして音響効果によって、10年の半分足らずの間にポップはロックへと変貌を遂げた。1967年は「愛の夏」だった。ビートルズの「All You Need Is Love」、スコット・マッケンジーの「San Francisco」、プロコル・ハルムの「Whiter Shade Of Pale」』など、音楽的には大ヒット曲で記憶されているが、実際にはもっと多くのことが起こっており、クリスタル・ティアドロップはまさにその時代のエッセンスを捉えている。
マイク・オールドフィールドのタイルハウス・スタジオで16トラックのテープ・マシンを使って録音されたこのアルバムは、バンドとプロデューサーのリアム・ワトソンが基本に立ち返り、昔ながらの手法で音とエフェクトを捉え、可能な限り本物のアルバムに仕上げた。- そしてそれは見事に成功している。渦巻くハモンド、レスリースピーカーを通したヴォーカル、踏み鳴らすビート、ジャカジャカと鳴るギター、さまようベースライン、これらすべてがミックスされ、「何かが起こっている」という素晴らしい聴覚体験になる。キャッチーで心に残る12曲の純粋なサイケデリック・ポップは、経験したことのない日々の記憶を呼び起こす。
あなたもきっと影響を受けていることに気づくだろう。とはいえ、それらは影響を受けたものであり、パスティーシュ（模倣）でもなければ、過去のものをコピーしたものでもない。タムいっぱいのドラム・パターンの上に浮かぶ妖艶なヴォーカル・ラインが印象的なオープニング・トラックから、60年代最後の数年間のドリーミーさがすぐに思い浮かぶ；
インストゥルメンタル・パートはストンプするようなドラム・ビートで、巧みなアレンジで現実から浮き沈みする。他にも、1965年／66年を彷彿とさせる荒々しいナンバー「Borrowed Time」や、この2年間に研ぎ澄ましたストレートなロック「Turn You Down」などがある。特筆すべきは、ポピュラー音楽が驚異的な変化を遂げたこの4年間という短い期間にルーツを持つこれらの曲のすべてが、寄せ集めのパッチワークのように感じられないことだ。このアルバムは全体として流れるような仕上がりで、バンドとプロデューサーがすべての要素を統合し、首尾一貫した非常に楽しいアルバムに仕上げた功績は大きい。
ファッションや音楽業界には流行り廃りがある。そして、いいものはたまにまたやってくる。60年代後半から70年代前半にかけての音楽は、長い間、復活の時期を待望されている。- 多分、最初の頃がとても良かったからだろう。- ザ・クリスタル・ティアドロップがその先頭に立つ。陳腐な表現になるかもしれないが、これは注目に値するファブ・グルーヴィーなレコードであり、注目すべきレコードだ。その場にいなかったとしても、彼らと一緒に思い出の小道を旅してみようじゃないか。
曲目
Colours Changing
Through With You
Borrowed Time
The Rain Parade
Two Hearts
For One More Day
Into The Unknown
Last Chance
Turn You Down
Stealing Suggestions
Nine Times Nine
…Is Forming