ALBUM
VARIOUS ARTISTS
YEAH MAN, IT'S BLOODY HEAVY!
VOL.2
Rise Above Records
トラックリストを読み通して、このアルバムに収録されているバンドの名前を一つも聞いたことがないことに気づいても、戸惑ったり敬遠したりしないでほしい。というのも、この『1970年代の英国ヘヴィロック・バンドで、世に出ることのなかったバンドを不定期に紹介するシリーズ』の第2弾となるコンピレーションは、これ以上ないほどマイナーなものだからだ。無名かもしれないが、なんてこった、めちゃくちゃいいんだ！私のことを知っている人なら、私がアルバムを曲ごとにレビューすることはめったにないことをご存じだろう。しかし、今回は10組のバンドが収録されたコンピレーションであるため、そうするのが相応しいと思われる。その前に言っておくが、恐らくこれらのバンドが最初から成功を阻まれた要因の一つは、バンド名の選択だったのだろう。2026年現在では奇妙には見えないが、半デケード前なら、信じてほしい、間違いなく奇妙に思われていただろう。録音品質については、セミプロレベルから完全なアマチュアレベルまで様々だが、コリン・ヤングによるオーディオ修復のおかげで、このコンピレーションは一貫性のある作品としてまとまっている。彼には本当に脱帽だ。さて、本題に入ろう……
Mind Exchange: あまりセクシーとは言えないボーカルのラブソングに、アシッドなドラムビートが絡み、素晴らしいギターサウンドが響く。初期のピンク・フロイドとヘンドリックスが融合したような曲だ。
B.O.M.B.: 心地よい単調さのリフに、75年頃のボランを思わせるボーカルが乗っている。ギターソロだけでも聴く価値があり、その演奏は実に味わい深い。
Grind: ところどころで過剰な部分もあれば、物足りない部分もあるが、Grindのサウンドは、まるでスタジオで実験を重ねていて、いつ止めればいいのかわからなくなってしまったかのようだ。とはいえ、とても楽しめる作品であり、ライブならさらに良かっただろうことが窺える。
Wicked Nun: このアルバムの中でも特に軽快で踊りたくなる曲の一つで、曲の途中でブルース調に変化し、全体を通してまるでキャンド・ヒートが作り出し得たような雰囲気を醸し出している。
Fusion Farm: このバンドは実際にレコード契約を結んだ。その理由は一目瞭然で、この曲は構成がしっかりしており、ところどころに装飾的な要素が散りばめられている。ベースラインも控えめだ。
Bonehead: このバンドの成立にはロバート・プラントの貢献が極めて大きく、当時としては最も可能性を秘めていた楽曲やバンドの一つだった。言うまでもなく、少しツェッペリンっぽい。
Peaceful Persuasion: とてつもなく重厚なサウンドなのに、このティーンエイジャーたちがレコード会社に見出されず、大ブレイクしなかったのが不思議なくらいだ。曲も、ボーカルも、ギターも、サウンド全体も素晴らしい。
Good Knight: 不思議な組み合わせだ。ピアノが前面に出た力強い曲で、ボーカルやアレンジはドアーズを彷彿とさせるが、このバンドについては誰も何も知らないようだ。素晴らしい作品で、サイケデリックなライトショーが目に浮かぶようだ。
Joy: プログレッシブでヘヴィな、まるでザ・ファミリーにトニー・アイオミがギターを担当しているようなバンドだ。このアルバムでも屈指の名曲の一つだ。
Cat Iron: バンド名の呼び方はどうであれ、音楽は最高級だ。そこにはウィッシュボーン・アッシュの影響が見て取れるが、その理由はジャケットの解説を読めば明らかになるだろう。
曲目
1. Mind Exchange – Vale Of Time
2. B.O.M.B. – Like A Dreamer
3. Grind - Revenge
4. Wicked Nun – Love So Bad
5. Fusion Farm – Keys To Hell
6. Bonehead – Free To Escape
7. Peaceful Persuasion – Hoping To Be someone Totally Different Tomorrow
8. Good Knight – Loving Scream
9. Joy – Evil Woman
10. Cat Iron – You Know You’ve Been Wrong
ALBUM
BERNIE MARSDEN
STAGE
Conquest Music
コンクエスト・ミュージックからリリースされるバーニーの最後の遺作が、2枚組ライブアルバムであることは実に相応しい。なぜなら、バーニーは2枚組ライブアルバムが真に意味を持っていた時代を生き抜いただけでなく、実際に純粋のライブ演奏だったからであり、また、彼のライブを観たことのある人なら誰もが知っているように、ステージこそが彼にとって最も生き生きと輝ける場所だったからだ。音楽を愛する皆さん、この作品に心構えをしておいてほしい。聴き終わる頃には、きっと涙がこぼれてしまうかもしれない。
ダブルアルバムの4面、4回のライブ、4つのまったく異なる会場、そしてライブごとに異なる側面――これこそが、観客を前にしたバーニーの姿をありのままに表現した、これ以上ないほど完全な作品だ。この作品の真骨頂は、ギアを切り替えるように展開するアルバムのテンポにある。A面ではアコースティックギターを弾くバーニーから始まり、B面はエレクトリック、C面はより荒々しいエレクトリック、そしてD面では彼が魅力全開のパフォーマンスを披露。アルバムはジョー・ボナマッサとの素晴らしいギター・デュエル／デュエットで幕を閉じる。その過程で、「Ain’t No Love in the Heart of the City」では感情を込めて歌い上げ（カバーデールさん、お引き取りください）、「Boss of the Blues」ではシャッフルリズムに乗せて笑顔を見せ、「I’ll Play the Blues for You」ではステージ上の仲間たちにスポットライトを譲る姿が聴ける。これはじっくりと聴き込むべきアルバムであり、学ぶべきレコードだ。バーニーという人物の本質、すなわち「ミュージシャンのためのミュージシャン」であった姿を完璧に捉えている。
誤解のないように言っておきますが、これはレーベルによる「棚に何かまだ残っているか」といったありきたりな金儲けの作品ではない。楽曲や演奏の選定をはじめ、リリース全体にバーニーへの細やかな配慮と愛情が注がれている。「バーニー・マースデン・インスピレーションズ」シリーズのこれまでの4作も精査されており、収録曲の重複はほとんどない。また、スタジオバージョンが存在する楽曲が収録されているのには、それなりの理由がある。さらに、ミキシングとマスタリングについても特筆すべき点がある。4つのライブ音源を、非常に聴きやすくまとまりのあるアルバムへと仕上げてくれたコンクエストのチームには、大いに称賛を送らなければならない。
バーニーを亡くしてから3年が経つが、この世を去ったすべての偉大なミュージシャンと同様に、彼もまた偉大な遺産を残してくれた。その遺産は、称えられ、讃えられるべきものである。『Stage』はまさにそれを実現しており、さらに、皆さんがすでに知っていて愛している彼の人柄や演奏に、新たな魅力を加えている。これは実に素晴らしい成果だ。最初から最後まで純粋に一流の出来栄えであり、この執筆者である私は、このアルバムを編集するためにバーニーのライブ音源をすべて聴き通さなければならなかった人物を、心底羨ましく思っている。よくやった、相棒！
曲目 (2枚組のCDには全曲が収録されている)
LP Side A
Til the Day I Die
The Time Is Right for Love
Out on the Western Plains
Ain’t No Love in the Heart of the City
LP Side B
Boss of the Blues
Reconsider Baby
Watch Out
Worried Life Blues
LP Side C
Down Home Blues
I’m Tore Down
Love That Burns
Oh Well
LP Side D
Walking in the Shadow of the Blues
I’ll Play the Blues for You
Walking by Myself