ジョー・ミークが茶箱に秘匿していたテープ群

Vol 1 テルスター物語

Vol 2 ハインツ・セッションズ (Vol 1)

1960年代のイギリスは、ビートルズで有名なジョージ・マーティン、アニマルズやハーマンズ・ハーミッツを録音したミッキー・モスト、アメリカ生まれでザ・フーやキンクスをプロデュースした、イギリスでは有名なシェル・タルミーといったプロデューサーがポップスの世界を支配していた。他にもプロデューサーはいたが、ジョー・ミークほど重要で際立った人はいなかった。ジョーは、自分が作曲、録音、ミキシングを担当したトルネードーズの「テルスター」で、イギリスのバンドによる初の全米1位を獲得している。後に世界的に有名になったリッチー・ブラックモアやジミー・ペイジなどのセッションミュージシャンを起用し、リミッターやエコーを使った録音技術のパイオニアとして、すべての音響効果を自分で作り、ロンドンのハロウェイロード304番地にある自分のホームスタジオですべてをこなしたのである。彼の人生はいろいろな意味で悲劇的であり、特にその死は悲劇的であったが、彼が録音の天才であったことは間違いないだろう。彼の死後、74個の茶箱に1,865巻の未発表音源が残された。その中には、マーク・ボラン、デヴィッド・ボウイ、トム・ジョーンズなど、後にスターとなる人物が多数含まれていた。これらは「茶箱テープ」と呼ばれ、1960年代以降、99％が聴かれないままになっている。私のようなジョー・ミーク・ファンは、この音源がリリースされる日を夢見ていたので、チェリー・レッドがリリースする契約を取り付けたと発表した時は、一人涙を流しながら、ビンテージ・リリースに定評のあるチェリー・レッドがきちんと仕事をしてくれることを願うばかりであった。実際、彼らは優秀であった。

まず、フォーマット。リリースは10インチの高音質盤で、ジョー・ミーク・ソサエティ誌『サンダーボルト』の編集者であるロブ・ブラッドフォードによるバックグラウンド・ストーリーを収録している。これらは硬質のゲートフォールドスリーブにプリントされていて、アートワークにはアーティスト、テープリール、ボックスが記されており、それぞれの曲の解説もあり、ロブのミーク氏に関する百科全書的な知識をさらに深めることができる。音楽に関しては、魔法のような再生としか言いようがない。磁気テープは時間の経過とともに色あせ、伸び、劣化していく。そのため、復元作業を担当したアラン・ウィルソンとマーティン・ニコルズの功績は大きく、その透明度は驚くほどである。

資料の量を考えると、チェリー・レッドがそのすべてをリリースすると考えるのは早計なので、楽曲やアーティストのいわばストーリーを伝えるために、トラックをまとめることを選択したのだろう。Vol.1は、前述の最初のUS No.1についてで、8曲を通して、最終的にリリースされたものが変形し、進化した様々な要素を聴くことができる。因みに、当該曲は収録されていない。それは全くもっともなことで、その必要がない上に、今でも100種類ものコンピレーションで聴くことができ、ネット上にも溢れているのだから。また、ジョーの活動ぶりを垣間見ることができるオルタネート盤やレア盤もいくつか収録されている。Vol.2は、ジョーが好きだったミュージシャンの一人、ハインツの話だ（但し、音楽的才能があったというわけではない）。ハインツは「ジャスト・ライク・エディ」で全英トップ5入りを果たしたが、その後トップ30入りにも苦戦するようになった。このアルバムも公式のリリースはないが、ジョーがどのように活動していたかを示すデモやアウトテイクの数々が収録されている。ディープ・パープル・ファンの皆さんは、いくつかの曲でブラックモアのギター・ワークを聴くことができるので、それだけでもこのレコードを聴く価値はある。

音楽と彼のスタジオは、ジョーの人生の中で唯一のかけがえのないものだった。彼は気ままに録音し、アンフェタミン錠剤の中毒になり、パラノイアに苦しみ、ゲイであることが違法だった時代にゲイだった。今でいう解離性同一性障害で、人格が分裂しているという話もあった。晩年は、オカルトやスピリチュアリズムに傾倒していった。ジョーは1967年2月3日、誤って大家の女性を撃ってしまい、それを苦に自殺してしまった。彼のヒーロー、バディ・ホリーの8回忌の日だった。計画的なのか偶然なのか、誰にも分からないが、分かっているのは、彼が信じられないほどの量の未発表の素晴らしい音楽を残したということ、そして、この2枚のリリースはそのスタートに過ぎないということだ。これからもチェリー・レッドをよろしくお願いします。