ALBUM
ELVIS PRESLEY
EPiC
Sony Music Japan International
Elvis Presley (エルヴィス・プレスリー)
「最初のロックンロール・レコード」として挙げられる曲は数多くあり、「最初のロックンロール・アーティスト」として名乗りを上げる有力な候補もいくつか存在する。前者については、1951年または1954年のジャッキー・ブレンストンの「Rocket 88」、ビッグ・ジョー・ターナーの「Shake, Rattle and Roll」、そしてビル・ヘイリーの「Rock Around the Clock」などが挙げられる。後者については、チャック・ベリー、リトル・リチャード、ジェリー・リー・ルイス、バディ・ホリーなどから選ぶことになるだろう。しかし、1956年にエルヴィスが「Heartbreak Hotel」や「Hound Dog」でシーンに登場した際、彼がステージパフォーマンスを全く新しい次元へと引き上げただけでなく、黒人と白人の音楽ファンを一つにまとめたことは、疑いようのない事実である。彼は一夜にして「キング」となり、今日に至るまでその地位を維持し続けている。
『Elvis Presley in Concert 』は、単なるライブ映像でもなければ、従来の意味でのドキュメンタリーでもない。バズ・ラーマン監督のライナーノーツを借りれば、これは「夢の中でエルヴィスがあなたの元を訪れ、自らの人生の物語を歌い聞かせてくれる、想像上のコンサート」である。その意味で、シルク・ドゥ・ソレイユがビートルズの録音音源を用いてショー『Love 』を創り上げたのと同様に、本作の制作チームもまた、オーケストレーションやサンプリングを加えている。これが本作の前提であり、サウンドトラックについても言及せざるを得ないが、それはあらゆる予想を遥かに超えるものだ。これほどまでにユニークなエルヴィスの姿は、これまで聞いたことがないだろう。
今日の技術を使えば、古い録音を高サンプリングレートでデジタル化し、ノイズを除去して音質を向上させることは可能だ。しかし、その録音の土台、つまりマルチトラックテープに収録された演奏そのものが良くなければ、いくら修正や追加、磨きをかけても、その音は輝きを取り戻すことはないというのが現実である。もちろん、彼自身の存在感も圧倒的だ。あの紛れもない歌声が部屋中に響き渡る。曲と曲の合間には笑い声を上げ、冗談を飛ばし、ある場面では少し下品な発言さえ見せるが、50年代のロックナンバーを力強く歌い上げる時も、晩年のバラードを歌う時も、歌に対する彼の情熱の深さと魂は揺るぎない。
エルヴィスの背後には、常に完璧な演奏を披露し、彼の合図をすべて把握しているバンドがいた。つまり、彼に求められるのは歌うことだけだったのだ。そのバンド――ギターのジェームス・バートン、ベースのジェリー・シェフ、ドラムのロニー・タット、ピアノのグレン・D・ハーディン――は、これまでのリリースではミックスの中に埋もれてしまっていたが、本作では他のバックミュージシャン同様、彼らの音が際立たせられ、前面に押し出されている。これにより、エルヴィスの背後で彼らが感じていたものを、聴く側も体感することができる。本作でアンサンブルが生み出すパワーは、エルヴィスのショーにおいて、これまで聴いたことのない新たな要素となっている。
これは単なるライブ・アルバム以上のものだ。まさに「体験」そのものである。彼のひどい映画や、薬、ハンバーガーやピーナッツバターサンドイッチといった話はすべて忘れてほしい。これこそが、かつての、そして今もなおエルヴィスである——歌手であり、「キング」なのだ。
曲目
01. Can't Help Falling In Love (EPiC Intro)
02. Also Sprach Zarathustra/An American Trilogy *
03. That's All Right *
04. Tiger Man *
05. Wearin' That Night Life Look
06. Hound Dog *
07. Polk Salad Annie *
08. You've Lost That Loving Feeling *
09. Little Sister/Get Back *
10. Burning Love *
11. Never Been To Spain *
12. Love Me †
13. I Can't Stop Loving You *
14. Are You Lonesome Tonight? *
15. Always On My Mind *
16. How Great Thou Art *
17. Oh Happy Day *
18. A Big Hunk O' Love *
19. Bridge Over Troubled Water *
20. In the Ghetto †
21. Walk A Mile In My Shoes *
22. Suspicious Minds *
23. Bring The Curtain Down (EPiC Outro)
24. Can't Help Falling In Love *
25. American David *
26. A Change Of Reality (Do You Miss Me?)
27. Don't Fly Away ‡
* EPiC Version
† Jamieson Shaw Remix
‡ PNAU Remix
ALBUM
JOHN FORD
BETWEEN A ROCK AND A HARD PLACE
Iconoclassic Records
John Ford (ジョン・フォード)
ニューヨーク州のどこかに、バジル・ホールワードが描いたジョン・フォードの肖像画が飾られた屋根裏部屋がある。しかし、ジョンとドリアン・グレイの違いは、グレイの肖像画が彼の不道徳さを映し出しているのに対し、ジョンの肖像画には、一貫して質の高いアルバムを次々と生み出してきた彼の驚くべき業績が刻まれている点だ。では、前置きはこれくらいにして、ソングライティングとレコーディングの巨匠であるジョンによる、またしても素晴らしい録音の数々をご紹介しよう。
『Between A Rock And A Hard Place』はタイトル曲で幕を開けるが、その曲が流れ始めた瞬間、これは間違いなく素晴らしい体験になる、と直感する。複雑なコード進行も、派手なスタジオ・エフェクトも、派手なギミックも一切なく、ただ素晴らしい歌詞と完璧なプロダクションを備えた名曲ばかりが並んでいる。「Since You’ve Been Gone」や「Who Turned Out The Lights?」は、シンプルで美しい「The Last Goodnight」や「Land Of Dreams」と見事に調和しており、アルバムに収録された2曲のカバー曲も同様だ。トム・ペティの「Walls」とジョージ・ハリスンの「The Sun Rising」は、どちらも敬意を持ってカバーされており、ジョンの自作曲と自然に調和している。その調和ぶりは実に素晴らしく、ジョンならウィルベリーズのメンバーとしても素晴らしい活躍をしただろうと実感させられるほどだ。
この男は、ほぼすべてを自分一人でこなしている。アレンジとプロデュースを手掛けるだけでなく、ボーカル、アコースティック・ギター、作曲、エレキ・ギター、ベース、キーボード、ドラム・プログラマーも務め、タンバリンの演奏も抜群だ。息子のジョン・フォード・ジュニアも父譲りの才能の持ち主で、いくつかの曲でリード・ギターとエレキ・ギターを担当している。（彼のバンド「ラッキー・デンジャラス」をチェックすれば、その意味がわかるはずだ）。このアルバムには、これまでの作品に追いつきたいという方のために、ボーナスCDが付属している。過去30年間にわたる21曲が収録されており、そのすべてがメインディスクと同等のクオリティを誇っている。ただし、これは初回500枚限定の特典なので、お早めに手に入れてほしい。
尚、このアルバムは、ストローブス（Strawbs）のメンバーとして皆さんにもお馴染みのデイヴ・カズンズに捧げられている。同バンドは、ジョンが在籍していた頃が、商業的な絶頂期だったと言えるだろう。デイヴが亡くなってから1年余りが経ち、収録曲のいくつかは、友人を失った悲しみを歌ったものと思われる歌詞が綴られている。実際にそうなのかどうかはジョンにしか分からないが、彼は「Lilacs And Hollyhocks」の歌詞は本来デイヴが書く予定だったものの、病状が悪化して完成させられなかったと語っている。実際、ジョンは前回のソロアルバム『Life In A Foreign Town』から今回のリリースまでの5年間の大半を、ストローブスに復帰してレコーディングやライブ活動に費やしてきた。2021年に中断したところから再開した『Between A Rock And A Hard Place』は、テンポの良さと聴き心地の良さが絶妙で、最初から最後まで質の高い作品となっている。
屋根裏部屋のあの絵の上に、また別のアルバムがふっと浮かび上がった。
曲目
Between A Rock And A Hard Place
The Last Goodnight
Land Of Dreams
Walls
Always
Lilacs And Hollyhocks
Since You’ve Been Gone
The Ship And The Sea
Who Turned Out The Lights
In The Dead Of Night
The Rising Sun
ボーナスCD The Bests Of John Ford 1988 – 2025
Poor Boy Running
Movin’ On
Acoustic Sunrise
Strange Universe
I’m A Chameleon
Kissed By The Sun
Don’t Blame Me
Together Apart
Natural High
Another Tradition Broken
Bread And Fishes
Love Is A Highway
Big Hit In India
Life in A Foreign Town
What Am I Going To Do Without You
Back In England
When Did I Ever Let You Down
Christmas Rendezvous
Cry Me A River
Poor Man’s Son
You Can’t Keep Me From Singing