ALBUM
THE FOUNDATION
RELATIONS
Xymphonia Records
ザ・ファウンデーション
ザ・ファウンデーションのデビュー・アルバム『Mask』は2023年に発売された。このプロジェクトの仕掛け人は、プログレ・レーベル、シンフォニア・レコードのオーナーであるキーボード奏者／作曲家のロン・ラマーズだ。クラシックとネオ・プログレの素敵なハイブリッドで、Aリスト・ミュージシャンが参加し、熱烈な批評を受けた。このアルバムの賞味期限も長く、時々見返して、2年間はどこに行ったのだろうと思うようなアルバムの一つだ。『Relations』には、ほとんど同じゲスト・ミュージシャンが参加しており、『Mask,』が自伝的なロッドのそれまでの人生の旅路であったのに対し、『Relations』はタイトルが示すように、彼／私たちが家族や友人、そしてもしあなたが信者なら、至高の存在とどう向き合うかを扱っている。
「Alpha」は短く穏やかな空気で始まり、1970年代のクラシックな楽器の壁が立ちはだかるような進行に突入し、アコースティックなヴォーカル・セクションに切り替わる。1分40秒で、彼らは既にあなたの注意を惹きつけている。この3つのパートと続く5分間のダイナミクスは、クラシック・プログレ好きなら誰もが好むものだ。ヴィンテージなサウンド、絵に描いたような歌詞、時間の変化など、ザ・ファウンデーションはそのどれにも当てはまらない。これは、他の7曲のようにクラシック・プログレのエレメントを小手先のために入れるのではなく、非常によく練られた音楽である。インストゥルメンタル曲の 「Beauty of Nature 」は、微生物でも山でも好きなものを選んで、母なる大地への想像の世界へといざなう。「Omega」は、神が地球を創造したことを語り、その世話をするようリスナーに求めるものであり、「Rubberband」は、子供を大人にさせることへの苦悩である。この中に、非常に個人的なレベルで共感できることがきっと見つかるだろう。『Relations』は単なるアルバム・タイトル以上の意味を持つ。
ロンは今回、曲作りにはあまり関わっていない。実際、『Relations』では、彼が書いたのは2曲だけで、残りはベーシストのガイス・クープマンとギタリストのリニエ・ヒューゲン（2人ともクリフハンガー出身）、そしてナイト・エリアのシンガー、マーク・シュミットに委ねられた。この3人は『Mask』にも参加している。ロンがソングライターとして大活躍していることと、彼のプロジェクトであることを考えれば、そんなことをする必要はなかったのだが、彼は明らかに、メイン・フィーチャーだけでなく、全体のキャンバスを見ているのだ。それは賢明な行動だった。セカンドアルバムというのは厄介なものだ。ファンを満足させることはあっても、デビューからあまり前進していないことの方が多い。もちろん例外もあるし（ELPの『Tarkus』が思い浮かぶ）、『Relations』もその一つだ。
「70年代テイストと希望に満ちたメッセージを持つ、パワフルでメロディアスな楽曲にご期待ください」とインフォメーション・シートに書かれている。これ以上の表現はないだろう。
曲目
Alpha
Beauty of Nature
Backbone
Ses Lunettes Noires
Intense
Rubberband
Life
Omega
ALBUM
BOBBIE DAZZLE
FANDABIDOZI
Rise Above Records
予想： ボビー・ダズルは本当にビッグになるだろう。
全曲が全曲とも良いというようなアルバムは滅多に出ないが、ボビー・ダズルのデビュー作はまさにそれだ。70年代のグラム黄金期を彷彿とさせるが、21世紀を迎えてこのジャンルを大幅に見直した、10曲の美しく作り上げられた楽曲が収録されている。
1970年代、BBCが新しい音楽番組のタイトルを探していた時、『オールド・グレイ・ホイッスル・テスト』を選んだ。これは、ティン・パン・アレイの時代に、そこで働いていたグレーのスーツを着た年配の紳士たちに新譜を聴かせたことに由来する。翌日になっても“年配のグレースーツたち”がその曲を口笛で吹いていれば、レコード会社はこの曲がヒットすることを知っていた。最近では「イヤーワーム」という名詞もある。
というのも、このアルバムには耳に残る曲がたくさんあるからだ。歌詞とフックとコーラスは、最初に聴いた時に頭の中を渦巻き始め、3回目に聴く時にはしっかりとその中に入っている（そして、それはとても歓迎すべきことでもある！）。「Lightening Fantasy」は、音楽的に無視できないほどのパワーを持った、まばゆいばかりのオープニングだが、その後、ソロとラストへの疾走で再びペースを上げる前に、スローなセクションへと落ちていく。ヴォーカルのボビーは、この4分半の曲におけるエネルギーで注目を集め、ボビーの歌声と話し声と共に飛翔する！この女性はメロディックであり、表現力があり、ビブラートもあり、チャートの多くの人が羨むような、楽々と発声できるパワフルな音域を持っている。「Merry-Go-Round」は器用なヴォーカルの極致であり、「Antique Time Machine」は彼女の声のコントロール力と発声法を駆使したスピード感のある、まさに彼女の歌のショーケースと言える。
「It's Electric」で聴くことができるように、ミュージシャンたちはみな技術的に優れており、超高速で演奏することができるのは明らかだが、演奏し過ぎないように曲を仕上げる術も心得ている。非常に多くの要素があるのだから、『少ないほど良い』のではない。光と影を見分ける能力があるということだ。これは、ロックやポップスにはかつてあったものだが、最近はほとんどない。演奏し過ぎずに曲を作る。そうすることで、メロディラインとバッキング・ヴォーカルに余裕が生まれ、先に述べたような素晴らしいフックが生まれる。「April Showers」や「Flowers On Mars」を聴けば、私が言いたいことを分かってもらえるだろう。そしてもう一つ、これは本当に聴くべきアルバムなのだ。プロデュースもミックスも素晴らしく、各パートの明瞭さはオーディオの醍醐味だ。この最後の曲はアルバムを締めくくるものだが、聴く者を最初からもう一度聴かせるように仕向ける曲だ。私もそうするつもりだ...。
予想： ボビー・ダズルは本当にビッグになるだろう。
曲目
Lightning Fantasy
Merry-Go-Round
Revolution
Magic of Music
Back to the City
It’s Electric
Antique Time Machine
Lady on Fire
April Showers
Flowers on Mars