ニック・マグナス

A Strange Inheritance

 

　長年に亘り、ニック・マグナスは、特にプログレの世界で尊敬されるキーボード奏者として、またポップやその他のジャンルでも、独創的なプロデューサー、クリエイティブなライターとしての地位を確立してきた。彼はスティーブ・ハケット、ルネッサンス、チャイナ・クライシスなど、おなじみのアーティストに次々と作品を提供し、貢献してきた。彼は、2004年にリリースされた初のフルコラボレーション作品『Hexameron』を皮切りに、作詞家デヴィッド・フォスターとのパートナーシップによるソロ活動と同時並行で、これを静かに行ってきた。

 

　あれから20年、ニックとデヴィッドは明らかに多くのことを学び、そのすべてを『A Strange Inheritance （奇妙な遺産）』に注ぎ込んだ。コンセプトアルバムなのか？そうだ。曲はそれぞれ独立している？そうだ。他には？冒頭の効果音とモノローグから、「To Whom It May Concern」のギターとボーカルまで、聴く者を夢中にさせ、興味をそそる大作だ。その間にあるのは、歌詞によって引き立てられた美しい音楽と、独創的で悲劇的、そしてちょっとミステリアスなラブストーリーがアルバムのすべてである。

 

　ニックはソロアルバムをあまりリリースしないが、リリースされた時はクオリティが高く、常に前作より良くなっている。この作品には、間違いなく彼の最高のオーケストラ作品（すべてキーボードで演奏されたものではあるが）と、「Four Winds」における最高の作曲がある。この曲には、ワーグナーやカール・オルフが誇りに思うようなドラマチックな瞬間がある一方で、ニックが最も穏やかで最も怒っている母なる自然を案内するドヴォルザークの優しさもある。

 

　ソロ・アルバムのレコーディングでプロデューサーを務めることは、明らかに利点がある。Hi-Fiファンにはたまらない一品だ。すべての楽器、効果音、ヴォーカルが明瞭で、ミックスは繊細で広々としてダイナミックだ。まるで大海原のうねりと谷を進むような、そんな気分にさせてくれる。何度も聴くうちに、ミックスの奥深くへと誘われる。ニックはまた、ゲスト・ミュージシャンのパフォーマンスを個人として捉え、単なる貢献ではなく、キャラクターとして際立つようにミックスに落とし込んだ：「Blood Money」でのジョン・グリーンウッドのスパニッシュ・ギター・ソロとスティーヴ・ハケットのハーモニカ・ソロは名人芸だ。

 

　このアルバムの主人公がそもそもミュージカルのアイデアから生まれたというのは、むしろ皮肉なことだ。というのも、拡大解釈すれば、これをミュージカルとして構想するのは簡単だからだ。マグナス・フォスター・チームにとって、この作品はこれまでで最も楽しい作品であり、最初から最後まで一気に聴くべきものだ。ワインと高級チーズを片手に、スマホの電源を切り、腰を下ろして楽しもう。

 

曲目

An Almost Silent Witness

Blood Money

Philadelphia

At Sea at Night

Four Winds

Welcome To The Island

Black and Scarlet

To Whom it May Concern