ALBUM
CROWN LANDS
APOCALYPSE
Sony Music Japan International
クラウン・ランズ
Apocalypse
Crown Landsは結成から10年余りが経つ。プログレッシブ・ロックのデュオである彼らは、2020年にセルフタイトルのデビューアルバムをリリースし、カナダの2021年ジュノー賞の「ベスト・ロック・アルバム」部門にノミネートされた。同授賞式では、「ベスト・ニュー・グループ」部門も受賞している。その後、2023年には『Odyssey Vol. 1』と『Fearless』の2作品をリリースした。その後、彼らはインサイド・アウト・ミュージックと契約し、日本でのデビュー作となる本作では、同レーベルからこれまでにリリースされた全作品を、非常に豪華なデラックス・エディションにまとめている。
プログレ！カナダ！ラッシュ！――最近の人の頭の中はこんな風になっている。確かに、母国の王者たちと通じる要素はあるが、そんな早合点をするのは賢明ではない。コンセプト・アルバムか？ そうだ。レコードの片面を埋め尽くすような壮大な楽曲があるか？ ある。これで疑問はすべて解消されたので、さっそく音楽そのものについて話していこう。
『Apocalypse』を初めて聴くと分かるように、コディ・ボウルズ（ボーカル、ドラム、フルート）とケヴィン・コモー（ギター、ベース、キーボード）は、多層的で多面的なアルバムを作り上げた。その複雑さと精巧さは、70年代のプログレ全盛期以来、めったに見られなかったものだ。かつてイエスがアルバムの中でソフトとラウドのダイナミクスを多用していたように、このクラウン・ランズも同様である。「Proclamation I」は雰囲気たっぷりのイントロだが、続く「Foot Soldier of the Syndicate」では、彼らが持つあらゆる武器を総動員して聴き手を圧倒する。その猛攻に耳が慣れ、頭がその展開を把握しようとしているかと思うと、すぐに「Through the Looking Glass」の穏やかなイントロが飛び込んでくる。この曲は徐々に盛り上がりを見せ、アルバム屈指の素晴らしいボーカルパフォーマンスが聴ける。コディの声域は、まるで無限であるかのように感じられる。続いて、よりストレートなロックナンバー「Blackstar」が流れ、そして……まあ、すべての曲をいちいち解説する必要はないだろう。お分かりいただけたと思う。因みに、物語は彼ら自身が創作したものだ。詳細はご自身で解き明かしていただきたいのだが、歌詞はよく練られており、聴く楽しみをさらに大きく高めてくれる。
日本でのデビュー作となる本作に際し、ソニーは前作『Ritual』をこのセットに収録した。『Ritual I』と『Ritual II』という2つのアンビエント楽曲で構成されており、これらは『Apocalypse』とはかけ離れた作品で、アルバム全体としてはマイク・オールドフィールドの『Ommadawn』の静謐なパートに近い。心地よく、リラックスでき、原始的な雰囲気を持つこれらの楽曲を聴くと、このデュオがどうしてこれほど対照的な2枚のアルバムを生み出すことができたのか不思議に思える。なお、このアルバムはこれまでアナログ盤でのみリリースされていたが、今回がCDでの世界初リリースとなる点にも注目すべきだ。ディスクは、より高音質を実現するためにソニーのBSCD2を使用してマスタリングされており、パッケージには標準的な20ページのカラーブックレットに加え、ライナーノーツと歌詞の翻訳が掲載された20ページの日本語モノクロブックレットが同梱されている。
曲目
Disc 1:
Proclamation I
Foot Soldier of the Syndicate
Through the Looking Glass
Blackstar
The Fall
The Revenants I
Apocalypse
Disc 2:
Ritual I
Dawn
The Storm
Vigil
Dusk
The Serpent
Ritual II
Tempest
Respite
Shadows under Moonlight
Mirage
In the Reeds
Celestial Marsh
GIG
VINDICTA
OOTSUKA HEARTS+, TOKYO
30th June 2026
Vindicta (ヴィンディクタ）
大塚ハーツ・プラス
昨年のブラッドストック・フェスティバルでドグマのライブを観て、その後明らかになったバンド内の扱いの問題――それが3人の主要メンバーの脱退につながった――を追っていた私は、ヴィンディクタがどれほどそれに匹敵する存在なのかを是非確かめたかった。時間は彼らに味方していなかった。リリス、ラミア、ルサルカがカリとメデアを加入させたのは、ツアー開始予定日のわずか数週間前のことだった。そして、懐疑的な人々に対して自分たちが本物であることを証明するためには、新曲が必要だった。それは決して容易なことではなかった。メンバーはそれぞれ異なる大陸に住んでおり、以前のマネジメントからの嘘や脅迫が渦巻く中で、すべてをまとめ上げなければならなかった。プレッシャーなどなかったわけがない。
幕が上がるやいなや、グレゴリオ聖歌のイントロが流れる。これは観客を普段よりずっと長くじらして、誰が主導権を握っているのかを示している。バンドメンバーが一人ずつステージに登場すると、聖歌は「Forbidden Zone」のアルペジオを奏でる弦楽器のイントロへと移り変わる。その瞬間から、会場は大騒ぎとなり、かつてのドグマや現在のヴィンディクタが一体何者なのかというあらゆる疑念は、悪魔のように一掃されてしまう。シンプルなステージセットと照明が、彼らの演奏とパフォーマンスの力と相まって生み出す効果は、催眠的であり、かつ魅惑的だ。新メンバーの選定は正解だった。メデアは羽根のついた6弦ベースを操り、かろうじてその暴れを制御しているかのように見える。一方、カーリーはドラムセットを文字通り魂が飛び出るほど激しく叩きまくる――彼女はまさに、とてつもなくハードな打撃を繰り出すドラマーだ――そして、彼女たちはどのバンドにも引けを取らないほど緊密なリズムセクションを形成している。ルサルカとラミアのツイン・ギター・パートは滑らかで、すべての音の上に際立っている。リリスは、メロディーを紡ぎ出すたびに観客を魅了し、挑発し、罪を犯すよう誘惑する。昨今のロック界において、これほど気高さに満ちた歌唱とパフォーマンスを兼ね備えたフロントマンを見ることは稀だ。
とりわけ注目すべきは、個々のメンバーがそれぞれ独自の個性を持っているにもかかわらず、彼らが一体となって動く点だ。彼女らはステージ上を滑るように動き回り、メデューサの頭上に絡みつく蛇のように互いに絡み合い、織りなしている。リリスはステージ前方にある小さな台の上に立ち、観客に背を向ける。両腕を広げ、背後の照明にシルエットを浮かび上がらせたその姿は、まさに生贄を象徴している。ソロパートも印象的でありながら自己陶酔的ではなく、バンドが「単なるセッション・ミュージシャンの集まりではなく、一つの存在である」というメッセージを発信している。
ショーは1時間強続いた。（前述の時間的制約のためだろうが）アルバム『Dogma』の全曲が演奏されたほか、マドンナの「Like A Prayer」も披露され、ヴィンディクタとしての初リリースとなる新曲「The Face of the Clown」でショーは幕を閉じた。私は会場を後にしながら、ある疑問に対する確固たる答えを得ていた。「旧約聖書は死んだ。新約聖書は生きている。」
セットリスト
Forbidden Zone
Made Her Mine
My First Peak
Carnal Liberation
Feel the Zeal
Make Us Proud
Free Yourself
Like a Prayer
Bare to the Bones
Father, I Have Sinned
The Dark Messiah
アンコール
Pleasure from Pain
The Face of the Clown