Chas Cronk

チャス・クロンク

Liberty

 

　1980年代、レコードを手に取ると、クレジットに「Chas Cronk - Bass」の表記がないものはないように思えた： リック・ウェイクマン、スティーブ・ハケット、ゴードン・ギルトラップ、その他大勢がそうだった。10年という短い期間に放送されたテレビ番組「ガスタンク」をご覧になった方は、チャスはハウスバンドでベースを弾いていたので、その時代の偉大なロッカーたちと一緒に演奏することができたと分かっただろう。それとともに、ストローブスの長年のメンバーであったことは、最もよく知られている。

 

　ベテランである彼が新しいアルバムをリリースするのは当然のことと言える。驚きなのは、これが初のソロアルバムであるということだ。2つ目の驚きは、あらゆる意味でのソロアルバムであることだ。彼なら多くの仲間を呼んで協力させることができたことは間違いないのだが、チャスはこのアルバムの作曲、録音、プロデュースを自ら選択したのである。楽器のレパートリーに加えて、ベースだけでなく、ギターやキーボードも弾き、歌も歌っているのだ。初のソロアルバムを全部一人でやってしまうなんて無理じゃないのか？そんなことは微塵もない。チャスは、あなたを暖め、喜ばせ、魅了し、感動させるレコードを作り出したのである。

 

　収録された10曲は、プログレの系統でもなく、フォーク・ロックでもない、過去50年間の彼の音楽への貢献から期待されたものである。シンプルなメロディ、ゆったりとしたテンポ、そして楽器が前面に出てきても決して影を落とすことなく、曲に貢献するようなアレンジの作品なのだ。どの曲も性急ではなく、過不足もない。彼の選ぶ音は、浮遊感や漂流感を与え、歌詞は前向きで、すべてポジティブだ。アルバム全体が希望に満ちている、高揚している。最近、そういうアルバムがあると嬉しいものだよね。

 

　公正を期すために、彼の仲間からの貢献もいくつかあることを記そう。70年代からストローブスのメンバーだったデイヴ・ランバートが「A Splash Of Blue」のギターソロを、同じくストローブスに最近加入したデイヴ・ベインブリッジが「Slipping Downstream」でソロを弾いている。どちらも素晴らしい配置で、同様に、ドラムのメジャー・バルディーニは、タイトル曲で過小評価されがちだが素晴らしい演奏を披露している。チャスの演奏については、すべてにおいて非常に有能であることが分かる。ベースはもちろんだが、小さな例として、「Into The Light」でのシーケンサー、キーボード、ギターの組み合わせは、ここ数年の（コロナ禍での）外出禁止期間よりもずっと長くそれらの楽器に手を出してきたという自信と成熟を感じさせるものだ。彼のソングライティングも特筆すべきものがある。彼はストローブスのアルバムに参加した時から貢献しているが、ここでは、まとまりがあり、気持ちのいい曲を書き上げることができることを堂々と証明している。

 

　聴き進めると、なぜチャスが初のソロアルバムを作るまでにこれほど時間がかかったのか、不思議に思えてくるはずだ。その答えはチャスにしか分からないことだが、私は今回のリリースで、この先もまだまだ彼のソロアルバムは続くと確信している。

　

Track List

Liberty

Take My Hand

A Splash Of Blue

Everybody Knows

Flying Free

Into The Light

Slipping Downstream

Away

System Overload

Reverie