プレイング・マンティス

渋谷クラブクワトロ, 2024年6月5日

　音楽ビジネスにおいて50年というのは長い時間であり、この仕事を始めてから半世紀が経った今でも、成功し続けている人はほとんどいない。クリスとティノは、長年に亘り、浮き沈みや音楽ビジネスの悪巧みなど、自分たちの正当な分け前以上のものを見てきたが、自分たちに忠実であり続け、打撃を受けながらも再び立ち上がってきた。彼らは他のバンドで演奏していた時期もあったし、プレイング・マンティスが暗い未来に直面していた時期もあった。しかし、その名前でチケットを売る国はいつも世界に1つしかなく、それは水曜日のクラブ・クアトロだった。東京の熱狂的なファンはNWOBHMのヒーローの特別な何かを見たのだ。

　マサ伊藤が簡単な紹介をした後、プレイング・マンティスはこれまでで最高のセットリストを披露した。ヒット曲はなかったが、ビリー・ジョエルよりも多くのファンに愛されており、楽曲のどれもが、ただ演奏を楽しむバンドのような雰囲気で演奏されていた。ティノはセット全体を通して微笑み、笑い続ける。クリスは賑やかで、ジェイシーは心を込めて歌い、アンディは2時間ずっとその場にいる； ハンスはどうにかすべてをまとめながら、同時に最高の気分でいる。ステージで楽しむことへの彼らの献身は、音楽的なプロフェッショナリズムに匹敵する。演奏はタイトで、ツイン・ギターのパートとヴォーカル・ハーモニーがぴったり合っている。後者は豊かでみずみずしく、本物の歌からしか得られない温かみがある。「Dream On」や「Lovers To The Grave」をライヴで聴けば、若いバンドは多くを学べるだろう。プレイング・マンティスにオートチューンは必要ない。

　約2時間があっという間に過ぎ、アンセム的なシンガロング「Letting Go」が演奏され（なぜこれが世界的なヒットにならなかったのか、いまだに不可解だ）、彼らはお辞儀をする。何が起こるかは分かっている。「Flirting With Suicide」、「Children Of The Earth」と続き、最後のカーテンコールでは観客もバンドも涙を流した。彼らがステージを降りる時には確かな感動が伝わってきたが、観客はもっとやってほしいと思っており、サイドステージでの短い話し合いの後、彼らは戻って楽器を手に取り、最近では最も珍しい、予定外のアンコールを行った。ファンたちは何を演奏するのかと尋ね合っていたが、ジェイシーが名曲、レイナード・スキナードの「Simple Man」を演奏すると発表した；すでに格別なショウの、崇高なエンディングだった。

　今夜のライブと翌日の大阪でのライブは「50周年記念日本お別れツアー」と宣伝されていた。もしそうなら、プレイング・マンティスの日本ツアーは最高の形で幕を閉じたことになるが、日本での彼らへの憧れと敬意を考えると、何らかの形で戻ってくる可能性は否定できない。注意点：もしチケットが発売されたら、早めに購入することだ。

セットリスト

Praying Mantis

Panic In The Streets

A Cry For The New World

Highway

Defiance

Believable

Borderline

Dream On

Lovers To The Grave

Rise Up Again

Cry For The Nation

Keep It Alive

Standing Tall

Captured City

Time Slipping Away

Letting Go

アンコール

Flirting With Suicide
Children Of The Earth

2回目のアンコール

Simple Man