Glenn Williams
MUSIC WRITER IN JAPAN
日本語で読む
CRUISE TO THE EDGE 2024 Pt 2
From shore to ship
Day 3 Pt 2
Meet the band
John Young is the first through the door and doesn’t appear to have changed much since I last saw him. “Has it really been thirty-five years?” I ask John as he gives me a hug. “Yes, it has” he says with a smile. There’s obviously some catching up to do but right now, there is work to be done, John not only being the band leader and keyboard player but also the Tour Manager. He goes to check everybody in at the front desk and it’s time to introduce myself to everyone else. There’s a bloke dragging a porter’s trolly through the doors who, by the way he is dressed, obviously isn’t a porter so I give him a hand. “Thanks” he says with a beam, “Sam.” We shake hands and he disappears outside for more luggage. Next through the door, guitar on his back is Dave. Mr Bainbridge and I have never met before but we recognise each other as I video-interviewed him a couple of years back when he released his solo album, To The Far Away. We both say it’s a pleasure to finally meet and he introduces the lady standing next him, Sharon, his wife. Sharon was the inspiration behind the solo album, Dave and her falling in love and then being painfully separated through the covid years by the Atlantic Ocean before they could marry. Now they are inseparable and it’s a rare moment to catch either one without the other.
Sam clatters through the doors with another trolly and we have to jump out of the way. Behind him is a bubbly English lass who introduces herself as Maisie. This is Sam’s girlfriend, an effervescent bundle of funny and charming, they make a great couple. As I’m talking to Maisie, a long-haired lady with a sparkle in her eyes drifts through the door and looks over at me. I excuse myself from Maisie and go over to say hello. It could only be one person and it’s the one in our itinerary whose role on the trip is described as ‘All things Lifesigns’, a description I will come to realise over the next few days is understated. A radiant, welcoming smile lights up her face as I approach and she holds out her hand. “I’m Julie” she says. “I know” I reply and resisting the temptation to kiss her hand, shake it instead. Last through the door is the bassist, Jon Poole. I don’t know much about Jon other than his interesting moniker on the App (unrepeatable here and wouldn’t translate well into Japanese anyway) and his rather curious messages and videos to everyone on it. I say hello and his reply is that I must be ‘Glonn from Jarparn’. I blink and say yes wondering where his accent was from or if he had some sort of speech impediment. No matter, his handshake is warm and as with all the others, I instantly like him.
John distributes the room keys. I’m sharing with Ray and John restates that my roommate and Sally won’t make it here tonight so I have the room to myself for 24 hours. We all head up to dump our luggage but not before I let everyone know I’ll be in the bar in fifteen minutes if anyone wants a drink. Ten minutes later, Sam Maisie and I are nattering over our first beer. John Young joins us for a while and then leaves as he has to do a bit of work but not before letting me know that he will try and stream the Europa League Spart Praha vs Liverpool game tomorrow – he’s a Scouser and a dedicated fan. Jon Poole (herein after to referred to as JP) then joins us. Julie arrives soon afterwards and we adjourn to a bigger, more comfortable area. The topics of conversation change often and the banter flows fast. Julie mentions she spent her formative years in Leicester, growing up in Humberstone, just a couple of miles from where I grew up. I know the area well and as we are of a similar age, probably had some mutual friends but the conversation doesn’t get that far. Sam makes a booking at a local restaurant and once the entire clan is gathered, they all depart for it. Regretfully, I have to decline to go as I have unfinished business back in Tokyo that must be sorted in the next few hours. If I don’t, I know it will dangle over me like the Sword of Damocles for the entire cruise and that’s something I need to live without so with heavy heart and some disappointed, surprised and understanding looks, I tell them I’ll see them for breakfast.
Day 4
A day off in Miami
JP collars me for breakfast and we talk about his history. The Wildhearts, The Lotus Eaters, Cardiacs, and eggs, all of which are important things in his life. It turns out we have an old friend in common as well. He plays with Willie Dowling and I knew Willie back in the eighties when he had his band The Grip. A few other Lifesigns make brief appearances before I pour myself a whopping great coffee (I call them Dolly Parton Specials after the lines in her song 9 To 5, ‘Tumble out of bed and I stumble to the kitchen, Pour myself a cup of ambition’) and head back to my room to do some writing. I had managed to resolve my unfinished business last night and emails this morning confirm that so I have that lovely weight-off-my-shoulders feeling. With not much else to do, I contact Dave and ask if he minds to do an interview – he says yes. I have planned to interview everyone in the band for these articles and Dave is the first in line. * We talk for an hour and during it, the word comes down that the Liverpool game is on in John’s cabin. I arrive there ten minutes into the game and Liverpool are already a goal up. John also has the F1 practice laps on the TV so he’s in seventh heaven. Dave joins us at 0-2, John grabs some lunch for us at half-time when it’s 0-3, Sharon joins us for a few minutes in the second half, Liverpool run away with the game winning 1-5. In other news, Ray and Sally are en route and will be here in time for dinner. I’m back in my hotel room typing away when the door knocks and Ray announces himself. He comes in dragging a suitcase and an SKB case, looks knackered but relieved to be finally here. We shake hands and despite the travel hell he’s just gone through, has a big grin and a happy demeanour, he’s another of those instantly likeable people. I go downstairs to the bar to let him get settled. I have a beer and over the next twenty minutes, we all converge. The last member here I have to greet (there are more but I’ll meet them on the ship) is Sally and when the opportunity arises, I introduce myself to her; she’s a rose. Last night’s restaurant was Famous Dave’s which is just a couple of minutes’ away and apparently so good it is the chosen eatery again tonight, that’s fine by me. The chat over dinner is free-flowing, very natural with lots of laughs and I can see why Lifesigns refer to themselves as family. Back at the hotel, Ray opts for a nightcap with Sam. I’m writing up the day’s notes when he comes in a few minutes later. I’m still typing ten minutes later when Ray is in the land of nod, oblivious to the rest of the world.
Day 5
Embarkation
Check-out is midday but our transportation isn’t arriving until 2pm so John organises three rooms we can stay an extra couple of hours in. After breakfast, Ray goes into town with Sam to take the minibus back and they ask if I’d like to go with them. Thanks but no thanks as I want to double-check I have everything prepared. Over the next two hours, I potter around the hotel room while JP seemingly going mental, sends weird messages to everyone. It’s hard to ignore them. Around 11:45am, I move mine and Ray’s bags to Julie’s room as it’s next to ours. I comment that the room is somewhat hot and Julie tells me that the AC doesn’t seem to be working well. I fiddle with the controls as she tells me that because their second regular backing singer had to cancel at the last minute, there is a spare cabin available and John has said I can have it so Ray and I don’t have to share. I mention JP’s messages and Julie assures me that this is quite normal. Then JP arrives with his bass and case but we all soon move to John’s room as no amount of fiddling changes the temperature which seems to be stuck on ‘Parch. John’s room is more comfortable and once again the F1 practice is on.
We pass an hour with idle chatter and then head down to the lobby. It’s a lovely afternoon and Sharon spots some lizards running down a palm tree. Our transport arrives, provided by the cruise organisers, a 54-seater coach for the ten of us. It’s a smooth run with not much traffic and the expected forty minutes journey only takes just over half that. Approaching the port Ray reminds everybody that we have to hold our breath going through the Port Miami Tunnel. I was not previously aware of this task but everyone else nods or says yes so I just follow suit taking a big gulp of air as we enter said tunnel. On the way through, I am wondering why we do this and reasoned that it must have been something I missed in the Terms & Conditions on the Norwegian Cruise Lines website. Anyway, we all achieve this feat of human endurance and the bus rolls into sunlight just as our lungs are beginning to pound. On our left, moored to Terminal B, is the Norwegian Pearl, our home for the next five days. She looks magnificent.
The check-in is very efficient. From getting off the bus and tagging our luggage which will be delivered to our rooms and walking up the gangway is just twenty minutes although to be fair, we did appear to be the last band and passengers to board so there were no queues. The longest part of the process was actually getting inside the ship from the deck as John was greeted by several old friends before we could get through the door. One such friend, Tony Marshall and his wife, Sue, make it known to us that there is free beer to be had at the bar. Our faces light up and Ray and I run down to our cabin to dump our bags Upon entering, both of us comment that we are glad we have separate rooms to be sorted later as the double bed in No. 5014, isn’t going to work. We throw our bags in and with a thirst in our throats, go back up to meet Tony and Sue properly and enjoy the first of today’s drinks with them.
The free bar closed at 4pm so Ray, Maisie and Sam suggest heading up to explore the Pool Stage and bar. The stage is on Deck 12 facing the bow and is open air. It has promenade decking either side on Deck 13 giving a birds-eye view of the stage; the Sky High bar spans the two promenades. Departure time is 4:20pm and strawberry daiquiris in hand we watch Martin Barre get the proceedings underway. The ex-Jethro Tull man gives a stellar performance as Miami fades into the horizon. The sea breeze feels good, Sam tells me to make sure my phone is off or on airplane mode otherwise I’ll get charged maritime rates and we talk about who we want to watch. I‘m up for Flying Colors as their Third Stage album has been a favourite of mine for a few years and they are on at 6pm so we separate; they go to eat and I head for the Stardust Theater.
As the Pool Stage is open deck, there’s not really a capacity but the Stardust Theater is seated and once every seat is taken, no more are allowed in. Fortunately, there were still a couple of seats at the back available and I settle in during their second song, A Place In Your World. We all know what Steve Morse has been through over the past couple of years and it’s good to see him on stage again. The band are superb throughout. Steve’s solo in The Peaceful Harbour brought tears to my eyes and a standing ovation from the audience – he was clearly moved. There was another deserved standing ovation at the end of the set and I exited the theatre wondering if I had already seen the best show on the cruise. † I set off for the Garden Café, not really knowing where I’m going but end up walking into the Atrium where I see Simon Phillips talking to Steve Rispin and a couple of others. Steve is one of the most in demand sound engineers onboard and as it happens, an integral part of Lifesigns sound so at an opportune moment, I cut in to say hello. He’s a bear but the friendliest bear you’ve ever met. I catch Simon’s eye and introduce myself. I’ve interviewed Simon a couple of times before but it was years ago and given how in demand he is as the world’s best drummer, it’s not surprising he’s apologetic for not remembering me; I’m just honoured to be in his presence again. Simon is not only onboard with his own band, Protocol but also filling in for Lifesigns regular drummer, Zoltán Csörsz who was unavailable for the cruise. Continuing to the Garden Café, I bump into Julie near the information desk and ask about when we should get the rooms sorted. ‘Let’s do it now’ she says and five minutes later, it was done. I thank her, tell her we’ll be up at the Pool stage later and continue to the Garden Café. As luck would have it, Sam, Maisie and Ray were still there, Ray is a happy drinker and extremely happy now having had four strawberry daiquiris before eating. I have a roast dinner after which Ray and I sort the rooms and bags and head back to the Pool Stage. Julie is there watching Stick Men of a sorts. Tony Levin isn’t on stage as his Chapman Stick got lost by the porters somewhere after checking-in so Pat Mastelotto and Markus Reuter are doing an improvisation with Adam Holzman on keyboards. The level of musicianship goes beyond telepathic.
Each night on the cruise is a theme night and tonight is ‘Best concert shirt’ night. I’m looking around but not many people seem to be wearing a shirt that says ‘This was my best concert’. Hardly surprising really as I estimate the average age of the passengers is around fifty-five and their favourite concert was probably three decades ago so even if somehow, they had kept the shirt, I doubt they would fit into it anyway - I certainly wouldn’t fit into my Kate Bush one if I still had it. Ray and I have another drink with Sam and Maisie but by the end of the improv, tiredness is creeping into my body. Darkness descended a couple of hours ago, it’s a starless night and the horizon is no longer visible. Wherever you look, there is nothing except the ship. It’s an odd but comfortable feeling and although I would to like see Gryphon who are starting soon, bed beckons.
* The other interviews, for various reasons, never happened so Dave’s will be a stand-alone interview at writerinjapan.com at a later date.
† I’m not telling you.
Everything sorted, this was my cabin.
The Pool Stage.
Cruise to the Edge Part 1(クルーズ・トゥ・ジ・エッジ パート２）
第三日パート2
バンドと面会
ジョン・ヤングが最初にドアを開けると、前回彼と会った時とあまり変わっていないように見えた。「本当に35年ぶり？」私はジョンにハグをしながら尋ねた。「そうだよ。」彼はうなずき、微笑みながら言った。当然、追いつかなければならないこともあるが、今はやるべきことがある。ジョンはバンドのリーダーであり、キーボード奏者であるだけでなく、ツアー・マネージャーでもある。彼はフロントでみんなのチェックインをしに行き、それから自己紹介の時間だ。ポーターの荷台を引きずってドアを通っている男がいるが、その服装からして明らかにポーターではない。そこで私は手を貸した。「ありがとう」彼ははにかみながら言った。 「サム。」握手を交わすと、彼は荷物を取りに外に出ていった。次にドアから入ってきたのは、ギターを背負ったベインブリッジだ。デイヴと私は初対面だが、数年前に彼がソロアルバム『To The Far Away』をリリースした時にインタビューしたので、お互いに面識がある。「やっとお会いできて光栄です。」と言うと、彼は隣に立っている女性、シャロン（彼の妻）を紹介してくれた。あのアルバムのインスピレーションはシャロンだった。デイヴと彼女は恋に落ち、結婚する前に大西洋で辛い別離を経験したのだ。今では二人は切っても切れない関係にあり、どちらか一方がいない瞬間をとらえることはめったにない。
サムが別の台車を持ってガチャガチャとドアから入ってくるので、私たちは飛び出さなければならない。彼の後ろにいるのは、メイジーと名乗る気立てのいいイギリス人女性だ。こちらはサムのガールフレンドで、陽気でチャーミングな二人は最高のカップルだ。私がメイジーと話していると、目を輝かせた長髪の女性がドアから入ってきて、私の方を見た。私はメイジーのそばを離れ、挨拶しに行った。それは世話役の人に違いなかった。旅程表には「ライフサインズ全般を担当」と書かれているが、そういう表現が控えめであることに、この数日間で気づくことになる。私が近づくと、彼女は歓迎の笑みを浮かべ、手を差し出した。「私はジュリーよ。」と彼女は言う。「知っていますよ。」と私は答えた。晴れやかという言葉が彼女を表現するのに最もふさわしい。最後に登場するのはベーシストのジョン・プール。私はジョンについては、アプリでの彼の興味深いニックネーム（ここでは再現不可能だし、いずれにせよ日本語にはうまく翻訳できないだろう）と、アプリでのみんなへの彼のかなり好奇心をそそるメッセージやビデオ以外にはあまり知識がない。私が挨拶すると、彼の返事は、私が「ジャルパーンから来たグロン」に違いないね、というものだった。私はまばたきをして、彼のアクセントがどこから来たのか、あるいは彼がある種の言語障害を持っているのかどうか疑問に思いながらも、「はい」と答えた。しかし、彼の握手は温かく、他のメンバー同様、私はすぐに彼を好きになった。
ジョンが部屋の鍵を配る。私はレイとの相部屋なのだけど、ジョンはルームメイトのレイとサリーが今夜には来れないから、24時間私がこの部屋を独り占めできると言ってくれた。私たちは全員、荷物を部屋へ置きに向かったが、私はもし飲みたい人がいれば15分後にバーにいることを皆に知らせるまではしなかった。10分後、サムとメイジーと私は最初のビールを飲みながら談笑していた。ジョン・ヤングがしばらく私たちに加わってくれた後、ちょっと仕事があるのでと帰っていったが、明日のヨーロッパリーグ、スパルト・プラハ対リヴァプールの試合をストリーミングで観るつもりだと教えてくれた。彼はスカウザー（リバプール出身）であり、熱心なファンだ。続いてジョン・プール（以下JP）が登場する。ほどなくしてジュリーが到着し、私たちはもっと広くて快適な場所に移動した。話題はたびたび変わり、雑談の流れは速い。
ジュリーはレスターで幼少期を過ごし、ハンバーストーンで育った。私が育ったところから数マイルしか離れていないところだ。この地域のことはよく知っているし、年齢も近い。当時は共通の友人もいただろうが、そこまでの会話はない。サムは地元のレストランを予約し、一行全員が集まったら、そこに向かって出発するとのこと。だが私は東京でやり残した仕事があり、数時間以内に片付けなければならないので、残念ながら辞退させていただく。もしそうしなければ、クルーズ中ずっとダモクレスの剣のように私の上にぶら下がることになる。それは私が生きていくために必要なことだ。だから、がっかりしたような、驚いたような、わかったような顔をしながら、朝食の時にまた会おう、と伝えた。
第四日
マイアミでの休日
JPは朝食時に私に首輪をつけ、彼の生い立ちについて話した。ザ・ワイルドハーツ、ザ・ロータス・イーターズ、カーディアックス、そしてその仲間たち、すべてが彼の人生における重要なステージだ。私たちにも共通の旧友がいることが分かった。彼はウィリー・ダウリングと一緒に演奏していて、私はウィリーが80年代にザ・グリップというバンドを組んでいた頃を知っていた。他のライフサインズも少しだけ登場し、私は美味しいコーヒーを注いだ（ドリー・パートンの曲「9 To 5」の「ベッドから転げ落ち、よろめきながらキッチンに向かい、自分に野心の一杯を注ぐ」という台詞にちなんで、ドリー・パートン・スペシャルズと呼んでいる）。そして部屋に戻った。昨夜、やり残したことを何とか解決し、今朝のメールでもそれを確認できたので、肩の荷が下りた気分だ。他にすることもないので、私はデイブに連絡を取り、インタビューを受けてくれるか尋ねた。彼は快諾してくれた。この記事のためにバンド全員にインタビューするつもりだったが、デイブが最初に引き受けてくれた。* 私たちは1時間話し込んだが、その間にジョンの小屋でリバプールの試合が行われているという情報が入ってきた。試合開始10分で現地に到着すると、すでにリバプールが1点をリードしていた。ジョンはまたF1の練習走行もテレビで観ているので、気分は最高潮だ。0-2でデイブが合流し、0-3のハーフタイムにはジョンが昼食を取ってきてくれ、後半にはシャロンが数分間合流し、最終的にはリバプールが1-5で逃げ切った。他のニュースとしては、レイとサリーがこちらに向かっていて、夕食に間に合う予定だ。ホテルの部屋に戻ってタイプしていると、ドアがノックされ、レイが名乗りを上げた。スーツケースとSKBのケースを引きずってやってきて、へとへとになりながらも、ようやくここに来れたことに安堵しているようだった。握手を交わしたが、彼は旅先での地獄のような状況にもかかわらず、幸せそうな態度で、すぐに好感が持てる人物の一人だ。私は彼を落ち着かせるためにロビーに降り、ビールを飲み、それから20分かけて、私たち全員が収束した。このメンバーで最後に挨拶しなければならないのはサリーだ（他にもいるが、船上で会うことにする）。機会があれば、彼女に自己紹介しよう。彼女はバラの花のような人だ。昨夜のレストランはFamous Dave's（フェイマス・デイブス）で、ここから2、3分のところにある。どうやら、今夜もこの店が選ばれたようだ。夕食をとりながらのおしゃべりは自由闊達で、笑いの絶えないとても自然なもので、ライフサインズが自分たちのことを家族と呼ぶ理由がよく分かる。ホテルに戻り、レイはサムとの寝酒を選んだ。その日のノートを書いていると、間もなく彼がやってきた。レイが眠りの境地に入って10分後、私はまだタイピングを続けていた。他の世界のことは忘れている。
第五日
乗船
チェックアウトは正午だが、私たちの送迎車が到着するのは午後2時。そこでジョンは、2、3時間余分に滞在できる部屋を3つ用意してくれた。朝食後、レイはサムと一緒にミニバスで街に出掛けるそう。一緒に行かないかと誘われた。感謝だが、準備万端であることを再確認したいので、丁重にお断りした。それから2時間、私はホテルの部屋を歩き回り、JPは精神的におかしくなったようで、みんなに変なメッセージを送っていた。無視するのは難しい。午前11時45分頃、私は私とレイの荷物をジュリーの部屋（レイトチェックアウトの3つのうちの1つ）に運んだ。隣の部屋なので。部屋が少し暑いと私が言うと、ジュリーはエアコンがあまり効いていないようだと言う。彼女がこう言うので、私はコントロールをいじった。
彼女は、2人目のレギュラー・バック・シンガーが直前になってキャンセルになったため、予備のキャビンが空いていて、ジョンが私に譲ってくれると言っている。実際にはレイと私はシェアする必要はなくなった。私がJPのメッセージのことを話すと、ジュリーはごく普通のことで、心配することはないと言ってくれた。その後、JPがベースとケースを持ってやってきたが、いくらいじっても「Parch（乾燥状態）」で止まっているような温度は変わらないので、すぐにジョンの部屋に移動した。ジョンの部屋は段違いに快適で、再びF1の練習が始まった。
私たちはたわいもないおしゃべりで1時間を過ごし、ロビーに向かう。素敵な午後、シャロンがヤシの木を駆け下りるトカゲを見つけた。クルーズの主催者が用意してくれた、私たち10人ための54人乗りバスが到着した。渋滞はあまりなく、スムーズな走行で、40分の予定が半分強で済んだ。港に近づくにつれ、レイがポート・マイアミ・トンネルを通る時は息を止めなければならないことを皆に思い出させる。私はこの作業を意識していなかったが、みんなが「うん」と頷いたので、私もそれに従った。そのため、トンネルに入る時に空気を大きく吸い込む。途中、なぜこんなことをするのか不思議に思い、ノルウェージャンクルーズのウェブサイトの利用規約で見落としていることがあるに違いないと推理した。ともあれ、私たちは全員、この人間的耐久の偉業を達成し、肺がドキドキし始めた頃にバスは日光の下へと飛び出た。左側、ターミナルBに係留されているのが、これから5日間のホームとなるノルウェージャン・パール号だ。すごく立派に見える。
チェックインはとても効率的だ。バスを降りて、客室に届けられる荷物にタグを付けて通路を歩くまで、僅か20分ほどだが、公平を期すために、私たちは最後のバンドと乗客だったようで、混雑はなかった。最も時間がかかったのは、実際にデッキから船内に入ることだった。ドアをくぐる前に、ジョンが何人かの旧友に出迎えられたからだ。そんな友人の一人、トニー・マーシャルと妻のスーは、バーで無料でビールが飲めることを私たちに知らせてくれる。私たちは顔を輝かせ、レイと私は荷物を置きにキャビンまで走った。部屋に入ると、5014号室のダブルベッドは使えないので、後で仕分けするために別々の部屋にしておいてよかったと2人で感想を言い合った。私たちは部屋に荷物を放り込み、のどの渇きに耐えながら、トニーとスーのところへ戻って今日の最初の一杯を楽しんだ。
無料バーは午後4時に閉店してしまったので、プールステージとバーを探検しようと提案する人が何人かいた。ステージは船首に面したデッキ12にあり、オープンエアとなっている。デッキ13の両側にはプロムナードデッキがあり、ステージを一望できる。スカイハイ・バーは2つのプロムナードにまたがっている。出発は午後4時20分。ストロベリー・ダイキリを片手に、マーティン・バレのパフォーマンスの進行を見守っていた。元ジェスロ・タルのこの男は、マイアミが水平線に消えていく中、素晴らしい演奏を聴かせた。海風が気持ちよく、サムは携帯電話の電源がオフか機内モードになっていることを確認するように言い、そうしないと通信料が請求されるからと言う。そして、誰を観たいかについて話し合う。フライング・カラーズのアルバム『Third Stage』は数年来のお気に入りで、午後6時開演のため彼らは食事に行き、私たちは別れ、私はスターダスト・シアターに向かった。
プール・ステージはオープン・デッキなので定員はないが、スターダスト・シアターは着席式で、すべての席が埋まったらそれ以上は入れない。幸い、まだ後ろの方の席がいくつか空いていたので、彼らの2曲目「A Place In Your World」の間に陣取った。スティーヴ・モーズがここ数年、どんな思いをしてきたかはみんな知っている。またステージで彼を見ることができて嬉しい。バンドは終始素晴らしい。「The Peaceful Harbour」でのスティーブのソロは、私の目を潤ませ、聴衆からはスタンディング・オベーションが起こった。彼は明らかに感動していた。セットの最後にはまたスタンディングオベーションが起こり、私はもうクルーズで最高のショーを観たのではないかと思いながら劇場を後にした。†
どこに行くのかよくわからないままガーデン・カフェに向かったが、結局アトリウムに入り、そこでサイモン・フィリップスがスティーブ・リスピンと他の数人と話しているのを見かけた。スティーブは船内で最も需要のあるサウンド・エンジニアの一人で、ライフサインズ・サウンドに欠かせない存在だ。というわけで、タイミングを見計らって挨拶に割り込んだ。彼はクマのような男だが、あなたが出会う中では最も友好的なクマだろう。私はサイモンの目に留まり、自己紹介をした。サイモンには以前にも何度かインタビューしたことがあるが、何年も前のことで、彼が世界最高のドラマーとしていかに求められているかを考えれば、彼が私のことを覚えていないことを詫びるのも無理はない。彼の前に再び立つことができて光栄だ。サイモンは自身のバンド、プロトコルで乗船するだけでなく、ライフサインズのレギュラー・ドラマー、ゾルタン・チェレシュの代役も務めている。インフォメーション・デスクのそばでジュリーとばったり会い、いつ部屋を決めたらいいか尋ねた。「今すぐやりましょう。」と彼女が言うと、5分後には完了していた。私は彼女に礼を言い、後でプール・ステージに行くことを告げ、ガーデン・カフェに向かった。運のいいことに、サム、メイジー、レイがまだそこにいた。レイはお酒が大好きで、食事の前にストロベリーダイキリを4杯も飲んだので、今とても幸せな様子だ。ローストディナーを食べた後、レイと私は部屋で荷物を整理してプールステージに戻った。ジュリーはそこでスティックメンらしきバンドを見ている。トニー・レヴィンは、チャップマン・スティックをチェックイン後にポーターに紛失されたためステージにおらず、パット・マステロットとマルクス・ロイターがアダム・ホルツマンのキーボードで即興演奏をしている。音楽性のレベルはテレパシーの域を超えている。
クルーズは毎晩がテーマナイトで、今夜は『ベスト・コンサート・シャツ』ナイト。周りを見渡しても、『これは私の最高のコンサートだった』と書かれたシャツを着ている人はあまりいないようだ。乗客の平均年齢は55歳くらいで、彼らが好きだったコンサートはおそらく30年前のものだろう。それは驚くには当たらない。年齢を重ねるにつれて体重は増加するものだから、仮にそのシャツが残っていたとしても、着こなせるとは思えない。ケイト・ブッシュの服をまだ持っていたとしても、とても似合わないだろうし。レイと私はサムとメイジーともう一杯飲んだが、インプロが終わるころには疲れが体にたまってきた。数時間前に闇が訪れ、星のない夜となり、地平線はもう見えない。どこを見ても、船以外には何もない。妙な気分だが、心地よい。もうすぐ開演するグリフォンに会いたいが、ベッドが手招きしている。
* 他のインタビューは様々な理由で実現しなかったので、デイブのインタビューは後日writerinjapan.comに単独で掲載される予定だ。
† あなたたちには言わないでおく。