Q: まず最初に、ピアニストがステージを盛り上げる姿を見るのは本当に素晴らしいことだとお伝えしたいと思います。ただ楽しいというレベルをはるかに超えていました。
MS：最高だったよ――本当に楽しかった。

Q：あなたにとって、すべてはいつから始まったのですか？

MS: まず、僕は子供の頃、エルヴィス・プレスリーになりたいと夢見て育った。メンフィスの「サン・レコード」という場所でエルヴィスが成し遂げたことを心から愛していた。その後、そこで録音したバンドが他にもたくさんあることに気づき、それが僕にとって新たな世界を切り開いてくれたんだよ。そして、僕は時間を遡るようにして、60年代のビートルズやストーンズを聴く代わりに、アフリカ系アメリカ人のリズム・アンド・ブルースやブギウギの世界へと遡っていったんだ。44年前、学校を卒業するやいなや、僕たちは小さなロカビリー・バンドを結成した。ストレイ・キャッツのライブを観て影響を受け、僕はトリオでギターを弾き、エキサイティングなネオ・ロカビリーのサウンドを目指していた。仲間と集まり始めた頃、レッド・ツェッペリンのロバート・プラントという素敵な人物をメンターとして仰ぐようになった――昨晩、彼はゲストとして数曲一緒に演奏してくれた。彼は、膨大なレコードコレクションとなっている友人たちを僕たちに紹介してくれた。マディ・ウォーターズ、ウィリー・ディクソン、リトル・ウォルター、シカゴのアーティストたち、テキサスのアーティストたち……ロカビリーへの理解、白人と黒人の融合、そしてその歴史。僕はそれらすべてを貪るように吸収した。当時、僕は18歳、19歳、20歳だった。1981年に学校を卒業し、1984年まで3年間、このロカビリーの世界に没頭していた。イギリスのどの町にもロカビリーのトリオがいた。みんな、僕たちのバンド「ザ・ロケッツ」みたいな名前をつけていた。ロバートの仲間たちとつるんでいると、みんなブルースのレコードを山ほど持っていた。ロイ・ブラウンがオリジナルの「Good Rockin' Tonight」を歌っていたことを知り、その後ウィノニー・ハリスがそれをカバーし、さらに数年後にはエルヴィスも歌ったんだ。ロックンロールという名称が定着する前から、すでに20年間もロックンロールは続いていた。僕はその世界全体にすっかり魅了されてしまった。1984年に「ビッグ・タウン・プレイボーイズ」というバンドを結成し、15年間に亘ってそのバンドのフロントマンを務めた。僕たちは多くの人々と共演し、ロバートを通じて特定のライブをこなすようになった。ナショナル・エキシビション・センターで開催された大規模なチャリティーイベントでは、彼のバンドとして出演した。その後、プロコル・ハルムのゲイリー・ブルッカーというもう一人の恩師に出会った。彼はまるで父親のような存在になった。彼と妻のフランキーは、僕の両親を訪ねてきてくれた。それは、僕がその価値があるからこそ、僕をスターに育て上げたいという彼らの想いを示すためだった。彼は本当に特別な人だ。僕はゲイリーからそんな愛情を注がれていたんだ。彼がいなくてとても寂しいよ。ゲイリーは僕たちの演奏に心を奪われた。彼が僕たちをエリック・クラプトンに紹介してくれたんだけど、エリックも他のメンバーたちと同様に、僕たちの演奏に圧倒されていた。「エイメン・コーナー」のアンディ・フェアウェザー＝ローもそうだし、高校時代の親友でロカビリーに所属していたイアン・ジェニングス（コントラバス担当）もそうだ。彼は今、アンディ・フェアウェザー＝ローのバンドでベースを担当しており、エリック・クラプトンのヨーロッパ・ツアーのオープニングアクトを務めている。すべてが密接に繋がっているんだ。僕たちはそのネットワーク、つまり家族の一員になった。本当に光栄に思うよ。

Q: マイク、これぞ人生ってやつですね……

MS：アンディ・シルベスターは、僕のもう一人の師匠であるスタン・ウェッブの「チキン・シャック」でベーシストを務めていた。スタンはギタリスト、デイヴ・ビッドウェルはドラマー、そしてアンディとクリスティン・パーフェクトがメンバーだった。チキン・シャックはエッタ・ジェームスの曲「I Would Rather Go Blind」をヒットさせたが、アンディがこんなネクタイをしていたのは、チキン・シャックがピーター・グリーンのフリートウッド・マックと同じレーベル「ブルー・ホライズン」に所属していたからだ。ピーター・グリーンを何度か自宅に招くことができて光栄だった。ピザやサラダを振る舞った後、彼は居眠りをして、僕のレコードを眺めていた。僕が「ピーター、『Oh Well』を演奏してみないか？」と尋ねると、リビングで爪を切っていたんだけど、彼はその爪を窓の外に放り投げていたんだ。「俺の爪がどこへ行ったか、みんな知りたがってるだろうな。」と、クスクス笑いながら。彼はLSDで正気を失っていたけれど、それでもまだしっかりしていた。アンディとミック・フリートウッドは、アンディがミックの彼女と不倫していたにもかかわらず、常に連絡を取り合っていた。ミックの彼女はパティ・ボイドの妹、ジェニーで、ボイド姉妹だ。僕が話している人物は、皆さんもきっとご存知だろう……

Q: ええ、知っていますとも！

MS: 君はそれを凄くよく理解しているね。まだそれに気づいていない人や、知らない人がいるのは残念だ。とにかく、アンディはミックと合流し、あの『Tango In The Night』ツアー――あるいはあの大ヒットアルバムのツアーだったと思うけど――でウェンブリー・スタジアムで3夜連続の公演をすることになっていた。僕たちは彼らのホテルでミックと合流したんだ。そこはバッキンガム宮殿の近くにある、マジで超豪華な場所だった。そしてみんなでリムジンに乗ってウェンブリーへ向かった。スティーヴィー・ニックスは彼女専用のリムジンに乗り、他のメンバーはそれぞれ別のリムジンに分乗して、アリーナへと向かい、バックステージや警備員がいるエリア、そしてコンサート前に集まっている大勢の観客の間を通り抜けていった。スティーヴィー・ニックスにそっくりな人が何百人もいたんだ。あの頃、彼女はあの魔女風のドレスを着て、魔女や妖精みたいなイメージを打ち出していた時期だった。車の中からその光景を眺めていると、本当に奇妙な気分だったよ。僕たちはミックと仲良くなった。彼は何度か僕たちをアメリカに飛行機で連れて行ってくれた。その中には「ザ・ビッグ・タウン・プレイボーイズ」との共演もあった。センチュリー・プラザで全国放送のテレビ番組、パット・サジャックのショーに出演した。あれは生放送だった。ミックがドラムを叩く中、僕たちは数曲を演奏したんだ。彼は僕のバンドを助けたいと思っていたんだけど、自分がドラムを叩いたら、フリートウッド・マックの人たちをはじめ、いろんな連中が押し寄せてくることに気づいたんだ。アンディが僕のことを推してくれていた。僕はあまり深く考えていなかったけど、きっと彼がミックやピーターに「マイク・サンチェスは本当に凄いよ。」って話してくれたんだろう。よくは分からないけど、そういう推薦ってあるものだから。僕はビッグ・タウン・プレイボーイズで15年間活動した。1999年の終わりに、バンドを離れた。疲れてしまったんだ。マネージャーがろくでなしだった。あいつは刑務所なんてところに入ったりして、僕はそんなことには一切関わりたくなかった。僕は音楽業界が大嫌いなんだ。マネージャーも、レコード会社も、ブッキング・エージェントも大嫌いだ。彼らとは一切関わりたくない。今、28日間のイギリス・ツアーの終盤にいるんだけど、ブッキング・エージェントが手配してくれたライブはたった3つしかない。残りはすべて自然に決まったんだ。ロンドンの「ザ・100クラブ」に電話すればいいし、ウスターのハンティントン・ホールにも電話すればいい。来年も同じようにやるつもりだ。電話一本でできることなら、なぜエージェントに20％も払ってまでやってもらわなきゃいけないんだい？

Q: ビッグ・タウン・プレイボーイズの後、ビル・ワイマンのリズム・キングスに参加したんですよね…
MS：ビル・ワイマンから、ゲイリー・ブルッカーの後任として加入してほしいと頼まれて、アルバート・リー、ビバリー・スキート、ジョージー・フェイムといった面々が集まったこのスーパーグループに加わったんだ…ジョージー・フェイムは本当に大好きだよ。あのグループのすべてが大好きなんだ。僕は昔からエルヴィスのロックンロールとかにはずっとハマってたけど、ジョージ――本名はクライヴ・パウエル―は、子供の頃からそういう音楽に夢中だったんだ。でもその後、彼はジャズやモーズ・アリソン、そして彼がやってたあらゆる音楽という別の世界を発見した。ブルーノートや、ランバート、ヘンドリックス、ロスといったスキャット・ボーカリストたちから受けた影響、そのすべてにね。彼が演奏するのを聴いて、僕はそのすべてにすっかり魅了されてしまったんだ。彼と同じバンドで3年間活動していたんだけど、時々ジョージーは飲みすぎて、僕たちが彼を部屋まで支えて連れて行き、鍵を取り出して、ベッドに寝かせ、襟を緩めて、そのまま置いていくこともあった。でも翌朝には、朝食の席で真っ先に新聞を手に取り、あの態度で現れるんだよ。（笑）彼は今も健在で、本当にありがたいことだね。

あれは本当に良かったよ。フランスで、これまであまり演奏したことのなかった場所や、新たな関心を呼び起こしてくれたからね。そして、自分の名前、つまり「マイク・サンチェス・アンド・ヒズ・バンド」として活動するようになったんだ。僕は「マイク・サンチェス・リズム＆ブルース・レビュー」というグループを持っていた。これは、ジョニー・オーティスの『ロックンロール・サーカス』のように、スリー・トーンズ・オブ・ジョイやさまざまな歌手たちが登場し、「さて、次はプラターズによる『オンリー・ユー』です！」といったアナウンスがあり、ハウスバンドである僕たちと一緒に大勢のアーティストがステージに上がるようなレビューを、自分なりに作り上げようとしたものだった。そんなものをやってみたかったんだけど、資金が必要だったし、僕はブッキング・エージェンシーやマネジメントに所属していなかったので、協力してくれる人もいなくて、なかなか難しかったんだ。

Q: 今のバンドの話ですが、ステージでサックスを吹いているあの2人は本当に上手いですね。

MS：そうだね。このまま彼らと一緒にやっていけば、たぶんジュールズ・ホランドのバンドに入るだろうね。ジュールズは昔から僕や僕の活動に注目してくれていて、僕のサックス奏者たちを何人か引き抜いているんだ。だって、ジュールズの方が20ポンド多く払ってくれるからね。個人的な感情じゃない、ビジネスだから、それは受け入れているよ。ジュールズは心から大好きだけど、イメルダの時もそうだったんだ。ダブリン出身の無名の女性シンガー、イメルダ・メイを6年間バンドに迎えていたんだけど、彼女はレコーディングや自身の曲作りをしたかったんだ。アルバムを1枚作り上げた翌日には、マネージャー付きでジュールズ・ホランドのテレビ番組にスカウトされてしまった。そのマネージャーは、かつてバッキンガム宮殿でのパーティーをすべて手配していた男だった。僕たちは彼のために何度も演奏したよ、プライベートイベントとか、そんなお高くとまったクソみたいなイベントでね。僕はちょっと社会主義者なんだ。これを被ってるのは（ベレー帽を指さして）、もう前髪が薄くなっちゃったからってのもあるけど、ブラックパンサー運動や『シチズン・スミス』へのオマージュでもあるんだ（笑）。でも、そう、イメルダは6年間僕たちと一緒にいたのに、その後、僕のバンドのメンバーを何人か引き抜いてしまったんだ。みんな、彼女と一緒にいるために突然いなくなってしまったんだ。気がついたら、彼女はテレビに出ていて、僕はまるでジョン・メイオール・ブルース・ブレイカーズみたいだと思い始めたよ。ビッグ・タウン・プレイボーイズには、クライヴ・ディーマーというドラマーが一人いた。クライヴは、4年間一緒に活動した後、バンドにいたギタリストと一緒になって、そのギタリストは後にポーティスヘッドを結成したんだ。

Q: ジョン・メイオールは、あなた自身のキャリアを象徴する存在ですね。
MS：少しはそうかもしれないけど、彼は僕よりずっとブサイクだよ（笑）。僕はブリティッシュ・ブルースのそういう側面がずっと好きじゃなかったんだ……ブリティッシュ・ブルースにはどこか古臭さがあるんだ。何年もキダーミンスターに住んでいた頃、たくさんのバンドのライブを観ていたんだけど、たまにバーミンガムに行って「トレヴァー・バートン・ブルース・バンド」のライブを観に行くこともあった。あいつらは、15年もの間、同じ14曲のブルースを、同じ紙に書き留めたまま演奏し続けてるんだ。曲と曲の合間にジョイントを巻いて、ただ……ブリティッシュ・ブルースにはまだまだ改善の余地があるよ。僕は、キム・ウィルソンやジミー・ヴォーン、ザ・ファビュラス・サンダーバーズ、ZZトップといった連中が作り出したスタイルや音楽に夢中になったんだ。ジミー・ヴォーンは、あの髪型で、本当に美しかった。彼らがロンドンで演奏するたびに何度か観に行ったけど、自分たちには到底無理だと分かっていても、ただそのスタイルに憧れていたんだ。テキサス出身のバンドは、まさにテキサスらしいサウンドをしている。僕は声でアメリカン・スタイルをうまく真似できるから、僕たちのサウンドはキダーミンスター出身には聞こえないんだ。

Q: さて、今日「I’m Ready」を演奏したときは、まるでファッツの魂が乗り移ったようでしたよ。
MS：どうもありがとう。

Q: そろそろ締めくくったほうがいいですね。
MS：そうだね。因みに、あと5、6枚のアルバムを作る予定なんだ。それが僕の生きがいなんだよ。昨夜はキダーミンスターのタウンホールで公演した。ああ。「マイク・サンチェス：ザ・リターン・オブ…」というタイトルで、500人ほどが集まってくれたよ。それから、数週間前にロバート・プラントが、自分も参加して何曲か歌うと約束してくれたんだ。ロバートはちょうど2日前に78歳の誕生日を迎えたばかりさ。彼が忙しくしている理由は、そうやって活動し続けることで、生き生きとした状態を保てるからなんだよ。

Q: マイク、今回お時間をいただき、本当に、本当にありがとうございます。
MS：お話しできて光栄です。他に何かご用があれば、MikeSanchez.comまで連絡してね。

Q：承知しました。