Glenn Williams
MUSIC WRITER IN JAPAN
ROSALIE CUNNINGHAM
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18th October 2024
Photo: Rob Blackham
Q: I haven’t had a chance to see it yet, how did the Rockpalast show go?
RC: It’s always a lot of pressure that sort of thing and we didn’t have our usual bass player either so we were in at the deep end with no rehearsal with this bass player. He pulled it off and of course it wasn’t as tight as it could have been if we had had the chance to rehearse; I wasn’t very well either and you can see that in the footage. I think we pulled it off though.
Q: Did the new songs go well live both for you and the audience?
RC: We didn’t do any new material. It was the old set because the album isn’t out yet and I didn’t want to be playing it live until it’s out. Return Of The Ellington is a bonus track on the new album and that’s been in the set for a few months but we haven’t even played the new album together once yet.
To Shoot Another Day
Q: I have to say Rosalie, this is stunning album in every sense. I don’t think you’ve ever made a better record.
RC: Thank you! I will admit that I am immensely proud of it. Normally at this stage of a record I don’t want to hear it. I’m not interested and every time I do hear it, I’m just thinking about all the things I would do differently if I had the time again and I haven’t got that with this one. That must be a good sign. (smiles)
Q: Your previous solo albums were done analogue at Lightship 95; this album was done in your home studio. Did the ability to record whenever you wanted to rather than book studio time change the way you approached it? Did you experiment more?
RC: Yes. It was months and months of experimentation between myself and Rosco just trying to get the best sound possible sound we could, at home, with the gear that we’ve got. We are gearheads and are always dreaming about getting that next thing and then the next thing and then thinking that’s we can make the perfect album but this time, we said that we have some really good gear, let’s just spend the time, really getting to learn the equipment that we have and then we hit on a process that really worked.
Q: Well, you’ve now come across as good producers, would take on other bands further down the line?
RC: Absolutely, I just don’t have the time. I would love to do that and have played around with it in the past, producing friend’s bands and bits and bobs for my family. I love it but it is so time consuming. The detail that I go into when making a record, even if it’s just one song, I would need time-out from my own thing or was being very handsomely paid (laughs). I can’t justify it at the moment.
Q: The title track has all the elements of a classic Bond song but it’s actually a lovely play on words about art, photography. What was the genesis of it? Did you write it as a nod to 007?
RC: Yes. As soon as I had those initial intro chords which are extremely reminiscent, very Bond, I knew it - It’s a homage. I’ve always wanted to write a Bond song and have hinted at it in the past but kind of obliquely. I’ve never said ‘Let’s do a Bond theme’. I had those bits and then I came up with chorus almost immediately. It was one of those things that just came, with those lyrics. I didn’t even think about, I tweaked it a little bit but it wrote itself.
Q: I like the sparseness of it but I’d also love to hear an orchestrated version.
RC: That was the initial idea but of course, I don’t have an orchestra. (laughs) I did do several versions, trying to find the best way of doing it. I swamped it with Mellotrons and fake orchestration but it wasn’t doing it justice. I wanted the real deal, a full orchestra and someone who can arrange a full orchestra to work with. That would be incredible; maybe I can revisit it one day but for now, I just thought to do it as a straight Rock band.
Q: A bit of a Bond fan then?
RC: Yeah. It’s something me and Rosco bonded over quite early on. We both had this CD as kids which had the Bond soundtracks on and both became obsessed with every song on it. I had never met someone who was that obsessed with Bond, the films as well of course but especially the music.
Q: There are also many different elements within the songs, the time signatures, instruments, sounds, lead and harmony vocals, lyrics, etc. When you are writing a song, how much of that is there already in your head and how much emerges in the recording process?
RC: It changes from song to song. Sometimes an idea will strike you and you can almost hear the entire finished arrangement and you are always trying to chase and it’s never quite as good as when you heard it. Others, a lot of them on this album actually, were just kind of riffs. They were not too contrived as in ‘it has to be like this’ because I do get like that sometimes, very rigid saying it has to go a certain way. Rosco is the opposite in that he’s very improvisational. It was a combination of the two, playing the songs together, bouncing off each other and both having the passion for finding sounds and producing. That ended up taking songs in all sorts of different directions. Something like Spook Racket is a real production piece in that it didn’t sound like that at all when we sat down and wrote it on guitars.
Q: What I love about your albums and it’s especially so with this one, are all the different types of songs you bring together into a cohesive body of work. Was it difficult to sequence To Shoot Another Day because the sequencing is lovely?
RC: Thank you. Yes it was! (laughs) We went through many iterations and reiterations of how it could possibly go and the sequence now seemed like the most logical way. I was a bit nervous about putting songs I wasn’t necessarily the most confident about towards the beginning and some of my favourites towards the end but the journey made more sense that way.
Q: Heavy Pencil is out today and you’ve said it’s not really representative of the album…
RC: It’s a weird single isn’t it? (smiles) It’s my favourite actually so that’s why I wanted to put it out. I thought if I love it, the chances are, some other people might as well. To Shoot Another Day was the one I was most insecure about actually and that’s had some great response. Maybe I shouldn’t listen to myself. (smiles)
Q: That surprises me. As soon as I heard that opening track, I knew it was going to be a good album.
RC: Well I guess if you’ve never heard it before…Ok, so my insecurities about it were that I wanted it to be enormous, bombastic and symphonic and I couldn’t do that. I felt like it wasn’t living up to the dream I had for it but I had to let that go and let it be a cool thing in its own rite. I also thought that it was funny and tongue-in-cheek and everything but I wondered if other people were going to think ‘You can’t do that.’
Q: Your fans will get it Rosalie.
RC: I hope so.
Q: To me – and this may be because of the way you have recorded your vocals on this album - your use and control of the vibrato in your voice sounds much better. Have you worked on it at all?
RC: I just had more time to record. I think that’s all it is really. I recorded certain songs many times. Denim Eyes for example and I thought I was happy with it and I lived it for maybe a couple of months while I was working on other songs and then came back to it and thought ‘No, I can do that better’ because I had that luxury of time.
Q: What’s the reason for Return Of The Ellington being on this album and not a Part III on Two Piece Puzzle?
RC: Because it wasn’t written then. (smiles) It wasn’t designed to be a trilogy, there were two songs and then we thought it would be funny to do another one. It just sort of happened and we got Ric Sanders to play on it again. It completes the trilogy and is my favourite out of the three.
Q: You have done a video for In The Shade Of The Shadows, Heavy Pencil is released as a single today, is there a PV in the pipeline? I appreciate your workload is somewhat overloaded at the moment.
RC: I dropped a thirty-seconds clip yesterday. I don’t have a budget or anyone I’m working with in terms of videography so I am limited on what I can produce. It’s gone down well and is basically just a fun, brightly-coloured, psychedelic excuse to dress up in silly clothes and dance around. It is only thirty-seconds though. I do have more footage and I will put a few more clips together but I don’t think I can justify making a whole six and half-minutes video out of the content I’ve got.
Writing and Singing
Q: Where does your inspiration for come from? I presume to don’t write to order.
RC: I honestly don’t know. I don’t try very hard at all at writing. That just comes and then the bringing it to fruition is the bit that I pour all my effort into, chasing that initial spark of inspiration. I don’t even know if I want to analyse it or read too much into it because I’m constantly scared that it’s going to run out, but then, it just doesn’t. Because I’ve been focused on this new album, I haven’t written anything new for a long time and now that it’s out, I’m starting again. I picked up the guitar last night and wrote a couple of new things – not finished songs but a couple of new things – so it is happening again but I don’t know why and I don’t know where from. (smiles)
Q: So you’ve already got stuff for the next album…
RC: Yeah. I’ve got three or four songs hanging around.
Q: Do you write lyrics to music or vice-versa?
RC: Lyrics to music. Rarely, they will come at the same time. As the melody comes, the music will come and I just have to tweak them but that is rare when that happens. Usually, it’s just the melody with me scatting over the top of the shape I am hoping it to be, certain syllables that I want to form words around and then putting those together.
Rosalie
Q: Most people think that musicians live and breathe music 24 hours a day and to be fair, some do. How about you?
RC: Yeah! (laughs) I really don’t have much time for anything else. It sounds sad but it is so all-consuming being an independent artist. I don’t have a manager and Rosco and me do everything ourselves. Up until recently, we’ve been booking the gigs, managing the whole thing and there is so much online bollocks to do these days. It’s so time-consuming and boring admin stuff so it’s not all Rock ‘n’ Roll, that’s for sure but it is incredibly time-consuming. Outside of music, I love to be outdoors – we live in the country – doing the garden, yoga, reading…making clothes sometimes.
Q: Reading anything interesting recently?
RC: I’ve just finished The Ministry Of Time by Kaliane Bradley. I’d recommend that.
Q: Rosalie, thanks very much for your time. Good luck with the album and tour.
RC: You’re welcome. Thanks.
ロザリー・カニンガム インタビュー
2024年10月18日
Q: まだ観る機会がないのですが、ロックパラストの公演はどうでしたか？
RC: そういうプレッシャーは常にあるし、いつものベーシストもいなかったから、今回のベーシストとのリハーサルもなく、ぶっつけ本番だったの。もちろん、リハーサルの機会があれば、これほどタイトにはできなかったでしょうけど；私もあまり調子が良くなかったし、映像でもそれがわかる。でも、やり遂げたと思うわ。
Q: 新曲は、あなたにとっても観客にとっても、ライブでうまくいったのでしょうか？
RC: 新曲はやらなかったの。アルバムがまだ発売されていないから、発売されるまではライブで演奏したくなかったの。だから古いセットだった。「Return Of The Ellington」はニューアルバムのボーナストラックで、数ヶ月前からセットに入っていたんだけど、ニューアルバムはまだ1回も一緒に演奏していないのよ。
To Shoot Another Day
Q:ロザリー、このアルバムはあらゆる意味で素晴らしいです。これ以上のアルバムはないと思います。
RC: ありがとう！私はそれを非常に誇りに思っているわ。通常、レコードのこの段階では、私はそれを聴きたくないものなの。興味はないし、それを聴くたびに、もしまた時間があったら違うことをしたいのに、と考えてしまうから。でも、今回はそれがなかった。いい兆候に違いないわね(微笑)。
Q: あなたのこれまでのソロアルバムは、ライトシップ95でアナログ録音されました； このアルバムはあなたのホームスタジオで制作されましたね。スタジオを予約するのではなく、録音したいときにいつでも録音できるようになったことで、アプローチの仕方に変化はありましたか？より多くの実験をしましたか？
RC: ええ。何ヶ月も何ヶ月も、私とロスコの2人で実験を繰り返し、家にある機材で可能な限り最高の音を出そうとしたの。私たちはギアヘッズで、いつも次の何かを手に入れることを夢見ている。その次には、完璧なアルバムを作りたいと思うの。でも今回、私たちは本当にいい機材を持っているし、せっかくいい機材があるんだから、その機材を使いこなすことに時間をかけよう、と。そして、本当にうまくいくプロセスを見つけたの。
Q: さて、あなた方は優秀なプロデューサーとして知られるようになりましたが、この先、他のバンドを担当することはありますか？
RC: もちろん、時間がないだけよ。過去に友人のバンドをプロデュースしたり、家族のためにちょっとしたものを作ったりして遊んだことがあるわ。大好きなことだけど、とても時間がかかる。レコードを作る時の細かい作業は、たとえ1曲であっても、自分自身の仕事から離れる時間が必要だったり、高額な報酬が必要だったりするわ（笑）。今のところ、それを正当化することはできないわね。
Q: タイトル・トラックは、古典的なボンド・ソングの要素をすべて備えていますが、実際は芸術、写真についての素敵な言葉遊びですね。どのような意図で書かれたのですか？007を意識して書いたのですか？
RC: そうよ。ボンドを彷彿とさせるイントロのコードを聴いた瞬間、これはオマージュだと思った。ボンドの曲を書きたいとずっと思っていて、過去にもほのめかしたことはあったけど、ちょっと斜に構えていたの。「ボンドのテーマをやろう。」なんて言ったことはないわ。その断片があって、すぐにコーラスを思いついた。あの歌詞も、まさにそういう感じだった。考えもしなかったし、少し手を加えたけど、自分で書いた。
Q: スパース(まばらな）な感じも好きですが、オーケストラバージョンも聴いてみたいです。
RC: それが最初のアイデアだったけど、もちろんオーケストラは持っていないから(笑）。ベストな方法を見つけるために、いくつかのバージョンをやったの。メロトロンと偽のオーケストレーションで埋め尽くしたけど、正当なものではなかった。私は本物のフルオーケストラが欲しかったし、フルオーケストラをアレンジできる人が欲しかった。いつか再挑戦できるかもしれないけど、今はただ、ストレートなロックバンドとしてやっていこうと思ったの。
Q: ボンドファンですか？
RC: もちろん。私とロスコはかなり早い段階から絆を深めていたの。私たち2人は子供の頃、ボンドのサウンドトラックが入ったCDを持っていて、その中のすべての曲に夢中になったわ。映画ももちろんそうだけど、特に音楽にあれほど夢中になっている人に会ったことがなかったわ。
Q: また、曲の中には、リズム、楽器、サウンド、リード・ボーカル、ハーモニー・ボーカル、歌詞など、さまざまな要素があります。曲を書いている時、頭の中にどれだけのものが既にあり、レコーディングの過程でどれだけのものが浮かび上がってくるのですか？
RC: 曲によって変わるわ。あるアイデアが浮かんだ時、完成したアレンジがほとんど聴こえることがある。でもいつも追いかけようとして、聴いた時と同じようにはいかない。他にも、このアルバムに収録されている曲の多くは、単なるリフのようなものだった。「こうでなければならない」というような作為的なものではなかった。というのも、私は時々そういうことがあるの。ある一定の方向に進まなければならない、と非常に厳格になることがあるのよね。ロスコはその逆で、とても即興的なの。それは、一緒に曲を演奏し、お互いにぶつけ合い、そして2人とも音を見つけ、プロデュースすることに情熱を持っているという組み合わせだった。その結果、曲はさまざまな方向へ向かうことになった。「Spook Racket」のような曲は、座ってギターで書いた時にはまったくそう聴こえなかったという点で、本当のプロダクション作品なの。
Q: 私があなたのアルバムで好きなのは、特にこのアルバムでそうなのですが、さまざまなタイプの曲を一つにまとめて、まとまりのある作品にしていることです。『To Shoot Another Day』のシークエンスは素敵ですが、難しかったですか？
RC: ありがとう。そうだったわ（笑）！どうすればいいのか、何度も何度も繰り返したけど、今ではこの順序が最も論理的な方法だと思えるようになった。必ずしも自信のない曲を最初のほうに、お気に入りの曲を最後のほうに入れるというのは少し不安だったけど、そのほうが旅がより意味のあるものになった。
Q: 「Heavy Pencil」は本日発売ですが、アルバムの代表曲ではないとおっしゃっていますが...。
RC: 変なシングルでしょう？(微笑) 実は私のお気に入りなのよ。だから出したかったの。私が好きなら、他の人たちも好きなんじゃないかと思ったから。「To Shoot Another Day」は、実は一番不安だった作品だったけど、素晴らしい反響があった。自分の意見に耳を傾けてはいけないのかもしれないわね(笑）。
Q: 驚きましたよ。オープニングの曲を聴いた瞬間、いいアルバムになると思いました。
RC: そうね......もし聴いたことがなかったら......OK。この曲に対する私の不安は、巨大で、大げさで、シンフォニックにしたかったのに、それができなかったということなの。私が抱いていた夢に応えられていないような気がした。でも、それを捨てて、それなりにクールなものにしなければならなかった。私も面白いし、毒舌だし、何でもありだと思ったけど、他の人は「そんなことできないよ」って思うのかなと思った。
Q: あなたのファンは受け入れましたよ。
RC: そうあってほしいわ。.
Q: 私にとっては—これは今回のアルバムであなたがボーカルをレコーディングした方法のせいかもしれませんが- あなたの声のビブラートの使い方とコントロールがずっとよく聞こえるのです。ビブラートについて何か練習しましたか？
RC: ただ、レコーディングに時間をかけただけなのよ。本当にそれだけだと思う。ある曲は何度もレコーディングしたし。例えば「Denim Eyes」は、自分では満足のいく出来だと思っていて、他の曲を作っている間、たぶん2、3ヶ月はそのままで過ごしたの。そしてまた戻ってきて、「いや、もっとうまくやれる」と思ったの。その余裕があったからだわ。
Q: 「Return Of The Ellington」が『Two Piece Puzzle』のパート3ではなく、このアルバムに収録されている理由は何ですか？
RC: 当時はまだ書かれていなかったからよ(笑）。三部作にするつもりはなくて、2曲あって、もう1曲やったら面白いと思ったの。たまたまそうなって、リック・サンダースにまたプレイしてもらうことになったのよ。三部作の完結編であり、三部作の中で最も好きな作品だわ。
Q: 「In The Shade Of The Shadows」のビデオを制作し、本日「Heavy Pencil」がシングルとしてリリースされましたが、PVは制作中ですか？現在、あなたの仕事が多忙であることは理解していますが。
RC: 昨日、30秒のクリップを制作したわ。予算もないし、ビデオ撮影に関して一緒に仕事をしている人もいないから、私が作れるものは限られている。うまくいったわ。
基本的には、ただ楽しくて、色鮮やかで、サイケデリックで、馬鹿げた服を着て踊りまくる口実なんだけど。たった30秒だけどね。もっと映像はあるし、もう少しクリップをまとめるつもりだけど、今ある内容で6分半のビデオを作るのは無理だと思う。
書くことと歌うこと
Q: インスピレーションはどこから来るのですか？注文されて書いているわけではないでしょう。
RC: 正直分からないわ。私は文章を書くことに一生懸命ではないの。それはただやってくる。それを結実させるために私が全力を注ぐのは、最初のひらめきを追い求めることなの。分析したいのか、深読みしたいのかさえ分からないのよ。だって、もう消えてなくなるんじゃないかっていつもビクビクしているのに、そうならないんだから。この新しいアルバムに集中していたからだわ、長い間、新しいものを書いていなかった。このアルバムがリリースされたから、また書き始めたの。昨晩ギターを手にして、新しい曲をいくつか書いた。— 完成した曲ではないけど、新しい曲を— それがまた起こっている。でも、理由は分からないし、どこから来たのかも分からない。
Q: 次のアルバムのためのネタをすでに持っているわけですね...。
RC: ええ、3、4曲、ブラブラしているわ。
Q: 音楽に合わせて歌詞を書くのですか、それともその逆ですか？
RC: 音楽に合わせて歌詞を書く形ね。稀に、それらが同時にやってくることがある。メロディーが来ると音楽が来るので、それを微調整するだけなんだけど、そんなことはめったにないわ。普段はメロディーをスキャットして、その上に自分が望んでいる形や、単語を作りたい音節を乗せて、それらを組み合わせていくだけなの。
ロザリーの人となり
Q: ほとんどの人は、ミュージシャンは1日24時間音楽を聴きながら生活していると思っていますし、公平を期すためにそうしている人もいます。あなたはどうですか？
RC: そうね！（笑）他のことにあまり時間を割けないの。悲しく聞こえるかもしれないけど、インディペンデント・アーティストであることは、すべてをとても消耗することなのよ。マネージャーはいないし、ロスコと私ですべてやっている。最近まで、私たちはライブのブッキングや全体の管理をしていたんだけど、最近はネット上でやることがたくさんあるの。とても時間がかかるし、退屈な管理業務だから、ロックンロールばかりじゃないのは確かだけど、信じられないほど時間がかかるわ。音楽以外では、庭仕事やヨガ、読書、時には洋服作りなど、—私たちは田舎に住んでいるから— アウトドアが大好きなの。
Q: 最近何か面白い本を読みましたか？
RC: カリアン・ブラッドリーの『The Ministry Of Time』を読み終えたところよ。お薦めよ。
Q: ロザリー、どうもありがとう。アルバムとツアーの成功を祈っています。
RC: どういたしまして。ありがとう。